Когда Алиса упала. Ким Тэйлор Блэйкмор

меня в комнату и показывает на стул:

      – Вот она.

      Отпускает мою руку и с трудом отодвигает стул. Жестом показывает, чтобы я садилась. Треплет меня по плечу, когда я слушаюсь его.

      Стул напротив зеркала. Креп сняли, свернули, положили на шкаф. Я гляжусь в посеребренное стекло. Маленький мальчик и некрасивая женщина с грязным пятном на щеке смотрят на меня. Его губы беззвучно шевелятся, я чувствую его горячее сладкое дыхание.

      – Тоби.

      Он щелкает зубами (единственный звук, исходящий из его рта) и барабанит пальцами по моему плечу.

      – Тоби.

      Меня тошнит. Нет. Я смахиваю его ладонь с плеча, хватаю его за руки. Он упирается бедрами мне в колени и смотрит на меня бесцветными глазами, его ресницы, такие длинные и изогнутые, поднимаются и опускаются.

      Я трясу его. Сильно. Зову по имени. Он улыбается и поворачивается к двери.

      Кэти выходит из-за угла. Какое буйство цветов она раскладывает на столе: золотарник, хризантемы, охапка астр.

      – Разве они не… Тебе нехорошо?

      – Жарко.

      – Попроси у Сирши вазу, Тоби, – говорит Кэти, чмокнув мальчика в щеку. – И стакан воды для тети.

      Мы остаемся вдвоем, и Кэти берет один цветок, чтобы оборвать листья со стебля. С него падает божья коровка, расправляет жесткие крылышки. Кэти вытягивает палец, ждет, пока божья коровка переползет ей на ладонь. Кэти улыбается мне, будто делится чудесным даром, и говорит:

      – Смотри. Они приносят удачу. Оставим ее в доме.

      Кэти стряхивает божью коровку на стол. Та приземляется на спину. Машет лапками, наконец переворачивается и в поисках безопасности уползает под широкий листок.

      – Что же ты не попросила их зайти к нам?

      – Я…

      – Куда ты направлялась?

      – Я ждала дилижанса.

      – Он не ходит по воскресеньям.

      На стебле капельками собирается млечный сок. Кэти проводит по стеблю большим пальцем и оглядывается по сторонам в поисках тряпки или полотенца, чтобы вытереть руку. Но видит только черный креп.

      – И зачем?

      – Мне нужен сундук Алисы.

      – Не сомневаюсь, лечебница отправит его тебе.

      – У меня есть вопросы к доктору Мэйхему. Как Алиса вообще попала на крышу?

      – Ты не найдешь утешения.

      – Я не ищу утешения, – говорю я и поднимаюсь, ухватившись за край стола. – Я просто хочу знать правду.

      Но Кэти меня не слушает, она перебирает цветы, на ее лбу – одна-единственная морщина.

      – Она не знала душевного покоя. Никогда… Что толку тревожить мертвецов? Это ничего не изменит. Совсем ничего.

      Глава 5

      Но мертвецы тревожат меня. Третью ночь подряд все тот же сон.

      Я стою в спальне на верхнем этаже дома, который мы заняли под госпиталь. Стены фиолетовые, зеленые шторы будто заржавели, потому что подвязывали их окровавленными руками. На докторе Ролингсе прорезиненный фартук. Он подзывает меня пальцем:

      – Закрой им глаза.

      Но здесь сотни солдат, их так много, вереница