Однажды в мае. Инна Комарова

вас, любезный граф.

      – Надобно начать вывозить дочь в свет. Результат будет, уверяю вас. Даже не раздумывайте.

      – Благодарю. Я подумаю над вашими словами. Пока Флориане всего пятнадцать. А дальше время покажет, что и как будет. Признаюсь вам, боюсь об этом думать. Чует материнское сердце: не перенесу разлуку с дочерью. Она мой свет.

      – Понимаю ваши чувства. Но вам не о чем беспокоиться. Поверьте, тот, кто будет любить вашу дочь преданно и верно, и о вас позаботится.

      – Ваши слова, да Богу в уши.

      – Полагаю, мы к этому разговору ещё вернёмся.

      Варвара вскинула на графа Рудницкого непонимающий взгляд

      – От всей души признательна за доброту вашу.

      – Не сомневайтесь. Я знаю, о чём толкую. Так и будет.

      Вскоре гость ушёл.

      А сёстры занялись своими делами.

      Нежданный визитёр

      В один из дней Флёр отлучилась к закадычной подружке, а оттуда собиралась наведаться в храм. Она любила в тишине постоять у икон и мысленно поговорить на волнующую её тему.

      Тем временем к ним домой нагрянул с визитом граф Рудницкий.

      Варвара Петровна была дома одна. Услышав колокольчик у входа, она вышла в небольшой холл их скромного дома.

      «Кто это на ночь глядя?!» – подумала хозяйка, открывая дверь.

      – Вы?! – отпрянула женщина. – По делам приехали в нашу округу?

      Граф пропустил мимо ушей её слова и не стал отвечать на вопрос. Он очень торопился.

      – Простите, бога ради, что без приглашения явился. Знаю, нехорошо это, нарушаю правила приличия. Недолго задержу вас, любезная Варвара Петровна, – чуть ли не скороговоркой проговорил он.

      – Как вы узнали наш адрес? Ах да, Ксения по доброте душевной дала. Однако что за срочность заставила вас, уважаемый граф Рудницкий, навестить нас вечером? Супруг в храме проводит службу, дочь с ним. Скоро вернутся и уйдут отдыхать. Не время сейчас для визитов, – проговорила хозяйка, цедя слова сквозь зубы, испытывая тягостную, до боли мучительную неловкость. Сердце матери стонало, чутьё подсказывало: что-то не так, Флори грозит опасность. Что делать?

      Граф прервал её монолог.

      – Я, собственно, к вам, уважаемая Варвара Петровна, – заявил он, на что-то надеясь.

      – Ко мне?! Да побойтесь бога. Я замужем… что это вы вздумали, граф? – Женщина заметно насторожилась, и сразу в голове возникли предположения: «Не свататься ли он надумал? Чего доброго насочинял себе всякого разного после нашего разговора.

      Я тогда разоткровенничалась с ним. Кто только за язык меня тянул? Теперь попробуй избежать новых неприятностей. Такой охотник за невестами от своего не отступится».

      – Да, к вам с приглашением.

      – Что вы сказали? Мне не послышалось?!

      – Нет, конечно. Чего вы так испугались? Я не злодей, уверяю вас. Дело вот в чём… – Граф, конечно, оценил её состояние. Вот поэтому постарался разрядить обстановку и перевести мысли госпожи Бредфорд в приятное русло. – Первым делом успокойтесь, пожалуйста, и выслушайте меня. На следующей неделе,