Алхимик и королевский ингредиент. Олег Савощик

на сердце…

      – Это работает, зельевар, – отмахнулся Фиц. – Работает, и на это зелье ставят!

      Сейн глянул через плечо на толпу, когда по бараку пробежался металлический звон гонга, отозвался легкой дрожью в груди.

      – Подожди, ты сказал, на зелье ставят? То есть они знают?

      – Давненько ты не заглядывал. – Коротышка тоненько хихикнул и потер ладони, отчего стал походить на лугового зверька. – Пойдем, сам увидишь.

      Боец уже стоял на ногах и вертел головой, разминая шею.

      Толпа неохотно расступилась, пропуская их. Марго вцепилась алхимику в локоть, боясь отстать. Люди сгрудились слишком плотно: стоило замешкаться, и выбраться из скопления потных туш уже не вышло бы.

      Арену посреди барака никто не думал огораживать, ее границы определялись тесным кольцом зрителей. Кто-то смачно высморкался рядом с Марго. Бойца коротышки встретили радостными воплями, каждый, кто мог до него дотянуться, норовил похлопать по спине, пожать руку. Со всех сторон наперебой летели ободряющие выкрики.

      А затем в круг шагнул его соперник, и поднявшийся гул, казалось, едва не сорвал с барака крышу.

      – Да ла-адно… – протянул ошеломленный алхимик.

      – Все поменялось, Сейн. – Фиц не без труда перекрикивал толпу, продолжая потирать ладони. – Никому больше не интересно смотреть на обычную драку. Просто бить морды теперь скучно, вот бить морды под каким-нибудь зельем – совсем другое дело!

      – Я не знаю таких зелий.

      Сейн чувствовал, как Марго все крепче сжимает его локоть, но не мог отвести взгляда от нового бойца: бородатая физиономия на шести с половиной футах сплошных мышц и шрамов… и четыре руки.

      – На мутанта лучшие ставки. – Фиц пританцовывал на месте. – Победить такого – куча золота!

      – И как биться с этим любителем перчаток?

      – Зелье работает, говорю же. Мой парень уже три звонка отстоял. В этом раунде или в следующем положим мы громилу…

      Сейн недоверчиво прищурился. Раздался гонг.

      – Подпольные кулачные бои, значит? Так денег достать?! – прошипела Марго на ухо. Захотелось вцепиться зубами в мочку ненавистному алхимику, который втянул ее в это.

      – Раньше было проще. – Сейн внимательно следил за поединком. – Когда на зелья была последняя надежда.

      – Как работает молот?

      – Делает выносливей и укрепляет мышцы. Ускоряет. Когда-то за такие фокусы могли и на нож посадить.

      – А по закону могут повесить и сейчас!

      – Ну так вернись во дворец и подпиши указ.

      Боец Фица с легкостью уклонялся от всех ударов, танцуя вокруг четырехрукого громилы, но и сам не мог пробиться через защиту противника.

      – Давай уже, добей его!

      – Хватит плясать!

      Толпа начала скучать, когда ускоренный молотом боец изменился в лице. Спазм сложил его пополам, прежде чем мутант успел воспользоваться моментом. Боец рухнул на пол и, подвывая, схватился за живот. Зрители замерли, и в этой тишине из штанов лежачего грянул гром, к запахам барака добавился еще один.

      – Не