Кузнец богини. Мастер Велка. Рэд Кэррот

обязана найти нового взамен, но почему-то не сделала этого. Острова оказались обречены ее решением.

      – Занятно, – историю Бертрез выслушал молча. Лишь когда затих чужой голос, открыл рот. – Ты знаешь, что твоя богиня могла уйти в любой момент?

      – Уйти и найти нового Повелителя, – согласилась Вальканта. – Острова бы выжили.

      – Знаешь? – удивился Бертрез.

      – Она говорила. Не сказала только, почему не хочет. Не любила тему Повелителей. Я не трогала.

      – И ты все равно хочешь вернуть ее? – на губах пьяного собеседника, в чем Вальканта невольно начала сомневаться, возникла столь знакомая хитрая усмешка, обнажившая острые клыки. – Она угробила целый мир. Столько жизней. Ты полагаешь, это сделано ради тебя, и играешь в благородство. Но ты глубоко заблуждаешься. Она сделала это все для себя. Боги – эгоисты по своей сути. Все остальное – разменная монета в той игре, которую они ведут. Ты тратишь свою жизнь на того, кому нет до тебя дела, Вальканта. Это глупо.

      – Куда уж мне до разумности богов, – улыбнулась своим мыслям Вальканта. Слова Бертреза не затронули ничего в душе.

      Оплату за напиток, так и не допитый до конца, положила на стойку бара. Сама спрыгнула с высокого стула без спинки. Голос со спины заставил остановиться.

      – Ты любишь сказки, Вальканта?

      Помедлив, Вальканта обернулась. За ней следили пристальные алые рубины глаз. Ни тени хмеля.

      – Мне не рассказывали. У взрослых эти истории воспринимаются совсем по-другому и теряют интерес.

      – Хочешь одну?

      От такого сомнительного предложения не отказываются. Вальканта вернулась на свой стул. От вопроса бармена отмахнулась, ей хватило.

      – Жил-был бог, – начал свою сказку обычной фразой Бертрез, лежа на стойке. Вместо подушки использовал собственный локоть. Вряд ли удобная замена. – И был у бога свой мир, который населяли всякие разные существа. Но было в нем богу безумно скучно. Тогда он решил немного поиграть с природой. На его родине такие игры были под запретом, но здесь не там – далеко, тихо, никто не увидит и не узнает. И пошел он в пустоту. Там бог поймал магических духов, живущих в ней, и сделал своими учениками.

      Вальканта молча слушала, ловя себя на мысли, что ей почему-то хочется встать и уйти. Даже догадывалась, откуда растут ноги у столь странного желания.

      – Бог помог духам разобраться в тонкостях магии, научил направлять силу в нужное русло. Он рассказал им все то, что умел сам. Но не учел природы духов, – продолжал тем временем Бертрез. – Их игры стали заходить слишком далеко. Богу ничего не оставалось делать, кроме как уничтожить своих учеников. Увы – не удалось. Звездные маги узнали о том, что грядет, и напали первыми. Их общих усилий хватило на то, чтобы уничтожить своего бога.

      Вальканта поймала чужой взгляд на себе. Хищный прищур вызвал невольные мурашки по телу.

      – После смерти бога звездные маги нарекли себя божествами и стали править миром, – Бертрез лениво улыбнулся и приподнялся над столом. – Конец сказки. А мораль знаешь какая,