Кузнец богини. Мастер Велка. Рэд Кэррот

так и оставшись незамеченными.

      Вальканта с удовольствием возилась с недорогими материалами, открывая новые грани давно изученных вещей. На что-то очень ценное не хватало средств. Юкалдр поднял ей оплату, как обещал, однако стоящие материалы по-прежнему оставались вне досягаемости.

      Несколько предметов, изготовленных в мастерской, Вальканта успешно и очень удачно сбыла через магазин друга. Вот тут удалось разгуляться. На следующий же день потратила все в портовых складах. И с новым интересом взялась за работу.

      Стук в дверь ухо различило не сразу. Его хозяйка была настолько поглощена работой, что непрошенному гостю пришлось барабанить добрые десять минут, прежде чем о его приходе стало известно.

      Распахнув дверь, Вальканта встала на пороге. Знакомое лицо удивило своим наличием.

      – Не ожидала, – призналась ледяная таали, машинально вытирая руки полотенцем от рабочей пыли. – Зачем пришел?

      – Не пригласишь в святая святых? – лукаво сощурились большие изумрудные глаза на темной морде.

      – На заказ не работаю, – прохладно ответила девушка. – Говори, зачем пришел, и проваливай.

      – Как грубо, – поморщился Улмарс. – Впрочем, ничего иного от тебя не ожидал. Дело к тебе есть, Вальканта. Не хотелось бы на улице.

      – Выбирай любую забегаловку на свое усмотрение.

      – Вот об этом и хотелось бы поговорить. Серьезно, Вальканта, я ненадолго. Не заставляй придумывать повод, чтобы обыскивать твою мастерскую, – протянула наглая морда. – Поверь мне, если бы не острая нужда, ноги бы моей на пороге твоей святыни не было.

      – Верить тебе? – скептически приподняла одну бровь Вальканта. В следующий момент отступила с прохода. – У тебя десять минут.

      – Постараюсь уложиться, – прошмыгнула мимо бессовестная тень.

      Вальканта терпеливо ждала несколько минут, пока Улмарс осмотрится в ее мастерской довольно скромных размеров. Наконец ей это надоело. Захлопнув дверь, подошла к столу, где с интересом разглядывали заготовку под лук. Ничего особенного, баловство из остатков материалов от предыдущей работы.

      – Осталось пять минут, – заметила она.

      – По ощущениям еще семь, – Улмарс оставил вещи в покое и повернулся к девушке. – Мне нужна твоя помощь, Вальканта.

      – Неужели?

      Сказать, что он ее удивил, значит, не сказать ничего. Вальканта ожидала всего, что угодно, но не такого. Точнее, наверное, именно этих слов, но не в настолько прямых выражениях. Обычно Улмарс любил ходить кругами, добираясь до сути дела, когда собеседник уже со всем согласился и подписался.

      – Если бы мог урегулировать вопрос сам, не подошел бы, – признался Улмарс, чем добил окончательно.

      Вальканта поневоле начала подозревать худшее.

      – Что-то с Бертрезом? – предположила единственное разумное объяснение происходящему она.

      – Всегда говорил, что ты – умная девушка.

      – Ни разу не сказал, – холодно оборвала хвалебные оды Вальканта.

      – Да? Значит, думал. Что сути