Сага о Кае Безумце. Наталья Бутырская

блеклыми и дешевыми. А если получить такую фибулу в оплату, то она принесет ульверам больше денег, чем мы заработали за год.

      Прошла, глянула на меня, усмехнулась, подозвала лодочника, кинула серебряную монету и отплыла на ту сторону залива.

      Целую серебряную монету! И за что? Да тут идти-то всего ничего! И бесплатно притом.

      – Тулле! – крикнул я. – А, Тулле!

      – Чего тебе?

      – Не хочешь ли ты искупаться? Спорим, что я быстрее доплыву до того берега!

      Тулле вышел из сарая, а за ним подтянулись и остальные ульверы. Обрадовались хоть какому-то развлечению.

      – Альрик запретил уходить отсюда, – заметил Хвит.

      – Так мы и не уходим. Плавать он нам не запрещал.

      – Вода, наверное, ледяная, – поморщился друг. – За так не поплыву.

      – Хмм, ставлю полмарки, что доплыву первым.

      – А обратно?

      – А обратно – бегом. Заодно и согреемся. Прибегать к сараю Альрик тоже не запретил.

      – Давай! – кивнул Тулле.

      Мы постоянно состязались друг с другом. И боролись, и лазали на скалы, и взбирались на деревья на скорость, и прыгали. А вот в плавании еще ни разу не приходилось. У меня было преимущество в одну руну, зато у Тулле руки шире и ноги длиннее.

      Я скинул плащ, башмаки, верхнюю рубаху, оставил себе штаны, нижнюю рубаху и нож. Мало ли какая пакость может жить во фьорде! Впрочем, на этот счет я мало переживал. Это ж не Темный Залив у Торира Тугой Мошны, а воды конунга Рагнвальда! Уж он-то свои владения от всех крупных тварей повычистил давно.

      Мы с Тулле встали на краю причала, переглянулись и прыгнули в воду.

      У меня перехватило дыхание от ледяных объятий фьорда. Надо было сначала натереться жиром, но задним умом все крепки.

      – Четверть марки – на Кая! – услыхал я с берега.

      – Два эйрира на Тулле!

      – Хвит, считай!

      – Кай на четвертой! На него – три эйрира.

      Постепенно я разогрелся и поплыл размеренно. Как по мне, плавание не сильно отличается от махания веслами. И там, и там главное – держать ритм. Если бы это была речушка в двадцать шагов шириной, тогда я бы рванул во всю мощь, но тут широченный залив.

      Темная до черноты вода казалась густой и плотной. Ляг на спину, вытяни руки – и спи. Лучше и мягче любого одеяла! Жаль, что студеная.

      Впереди послышался плеск, я поднял голову и увидел лодочку, из которой госпожа с золотой фибулой смотрела на нас, как на безумцев.

      Я крикнул:

      – Тулле, не отставай! – и поплыл быстрее. А потом ускорился еще.

      После получения четвертой руны я никак не мог проверить свои силы. Мы только и делали, что мотались на «Волчаре» от берега к берегу. Ни драк, ни сражений, ни даже уличных потасовок. Только гребля. Была надежда на земли Хрейна, но и там сакравор все сделал сам.

      Вскоре я поравнялся с лодочкой. Старик неторопливо ворочал веслами, ему и дела не было до двух пловцов, но женщина вдруг воскликнула:

      – Заплачу вдвое, если доплывешь быстрее этих!

      Лодочник крякнул, загреб поживее.