Коллеги. Звездный билет. Василий Аксёнов

на ветру. Им пока не много лет, и временами они чувствуют себя совсем мальчишками, но временами в хаосе весеннего разлива они оглядываются назад и смотрят по сторонам и вперед, смотрят вперед, выискивая тропу.

      Глава II

      Последние каникулы

      – Дикари!

      – Голуба, врежь длинного!

      – Сделай из него клоуна! Да сделай же клоуна из него! Эх, мазила!

      Крики болельщиков не помогали. Команда «дикарей» – Лешка Максимов, Саша Зеленин и другие – с позорным счетом обыгрывала волейболистов дома отдыха «Обувщик». Максимов откинул мяч Зеленину. Тот взмыл в воздух и сильно ударил в первую линию. Удар закончил игру. Конечно, у Сашки упали очки. Они падали у него почти после каждого прыжка, но сейчас ему казалось, что так и должно быть после столь блестящего удара – и лица расплывчаты, и кроны лип слегка набекрень.

      Максимов хлопнул его по спине:

      – Молодец, Сашка!

      – Где, где, где? – забормотал Зеленин.

      – Эта блондиночка?

      – Да. Где же она?

      – Собери свои диоптрии и увидишь.

      Стройная девушка в узких серых брючках стояла под елкой. Поймав растерянный Сашкин взгляд, она расхохоталась и пошла прочь, ведя сбоку гоночный велосипед. Максимов печально пропел:

      – Средь шумного матча случайно…

      – Верно! – воскликнул Саша. – Ты угадал мое настроение. Это она, она!..

      – Но ты, к сожалению, не во фраке и грязноват, – проворчал Максимов. – Идем купаться.

      Пляж был пуст. Даже самые одержимые ныряльщики разошлись по дачам. Друзья прошли на самый край мола и постояли там, не в силах оторвать взгляда от заката. Солнце, как купол сказочного дворца, возвышалось над сверкающим горизонтом. Через все море, словно след от удара бичом, тянулась красная дрожащая полоса.

      – Вредное зрелище – закат, – сказал Максимов.

      – А по-моему, прекрасное.

      – А по-моему, вредное. Утрачивается уверенность – вот в чем штука. Кажется, что за горизонтом раскинулась прекрасная неведомая страна, где говорят на высоких тонах и все взволнованны и очень счастливы. Но на самом-то деле ее нет.

      – Поплыли, проверим?

      Они разом бросились в воду. Плыли кролем по солнечной полосе. Брызги, слетавшие с рук, казались каплями вишневого сиропа. Максимов оглянулся и обвел глазами хвойную дугу Карельского перешейка, окаймленную снизу желтой полоской пляжей. Это был Теплый берег, где в этот час тысячи людей готовили ужин.

      – Ого-го! О, радость бытия! – заголосил Алексей.

      Рядом вынырнул Сашка с вытаращенными глазами и открытым ртом.

      – Рубины из сказочной страны! – крикнул он, ударяя ладонью по воде.

      Они вернулись к молу и уселись на железной лестнице.

      – Через два дня выходить на работу, а Владька еще не вернулся, – сказал Алексей.

      Саша вздохнул:

      – А мне послезавтра двигаться в свою тьмутаракань. Последние каникулы, прощайте. Грустно!..

      – Да не езди ты туда.

      – Как это так?

      – А