Коллеги. Звездный билет. Василий Аксёнов

и ярко-красных ботинках.

      – Столб, спички есть? – миролюбиво спросил Максимов.

      Столбов сунул прямо под нос Алексею зажигалку в виде пистолета.

      – Ну, как жизнь? – спросил снисходительно.

      Максимов прикурил, вернулся к умывальнику и буркнул:

      – Бьет ключом, и все по голове.

      Только лишь с Петей, этим толстеющим жеребцом, и стоило разговаривать о жизни!

      Столбов, несколько обескураженный тем, что зажигалка не произвела на Максимова особого впечатления, пошел к Владьке. Карпов сидел боком к электроплитке, помешивал в чугунке, а в правой руке держал журнал «Польша». Жестом министра он показал Столбову: садитесь. Столбов взгромоздился на письменный стол Максимова и уставился на Владьку, который продолжал читать, не обращая на него никакого внимания. Столбов не мог понять этих двух парней, Лешку и Владьку, как, впрочем, и всю их компанию, но что-то иногда тянуло его к ним. Они способны целый вечер просидеть в комнате, напевая под гитару или бубня стихи, за девочками бегают напропалую, но как-то без толку. Столбов любит порядок, чтобы все было как положено. Любит здравый смысл. Любит рентабельность. Он тоже может проболтать с девчонкой пару часиков и даже стишок ей ввернуть («Любовью дорожить умейте, с годами дорожить вдвойне…»), но только если уверен, что игра стоит свеч. А эти? Зарплату рассчитать не могут. Опять сидят на бобах. Столбов этого не любит. Он любит расчет, уют, тепло, любит хорошую пищу.

      – Ну, как жизнь молодая? – спросил он у Владьки.

      – Жизнь моя, иль ты приснилась мне? – вздохнул Карпов и, посмотрев на часы, стал бросать в чугунок картофелины.

      В дверях показался Максимов. Бодро крикнул:

      – Маша, готов супчик?

      «Машей» в общежитии называли дежурных по комнате. Карпов засуетился, расставляя на столе тарелки.

      – Я сервирую на две персоны, – сказал он Столбову. – Думаю, что вы, сэр, после обхода своих владений вряд ли окажете честь нашему скромному столу.

      – А что ты думаешь? – горделиво пробасил Столбов. – Сегодня в четвертой меня таким эскалопчиком угощали – прелесть! Сплошное сало. И пива полдюжины с заведующим раздавили.

      – И все бесплатно? – спросил Максимов.

      – Мой милый, да ты, я смотрю, страшный наив. Кто же начальников за деньги угощает? А я как-никак нача-а-а-альник!

      Страшно довольный, он расхохотался. Никогда Петя Столбов не думал, что после окончания института попадет на такое теплое место.

      – Я и смотрю, что ты разжирел, – сказал Максимов, – но это тебе нужно. При таком росте хорошенькое пузо – и сразу начнешь продвигаться по службе.

      – Но-но, без хамства! – буркнул Столбов.

      Алексею хотелось есть, а не ругаться с Петей. Он принялся за «супчик».

      – Ну как? – спросил Карпов не без волнения.

      – Похоже на харчо, – серьезно ответил Лешка.

      Владька просиял:

      – Оно так и задумано. Дорогой Макс, я счастлив, что у тебя тонкий вкус гурмана.

      Пока