Волк из темного леса. Екатерина Бакулина

никому не объяснишь. Люди бояться начнут. Что тебе еще твой отец наболтал?

      Ульвар усмехнулся.

      – Разное… – пожал плечами. – В тебе сила есть, чтобы остановить то, что в лесу поднимается. Поэтому я здесь. А еще… – и вдруг подмигнул хитро, – отец когда-то хотел, чтобы тебя за меня замуж отдали, поэтому я о тебе много знаю.

      – Что?! – Василина даже отпрянула. Не то, чтобы такое ее испугало, просто… ну, не ожила сейчас. – Когда-то хотел? – уточнила она. – А сейчас?

      Ульвар, зараза такая, заулыбался шире.

      – Так твой отец ему сразу отказал. Сказал, что не отдаст тебя в лес волкам. Хотя у нас-то ничуть не хуже. А теперь…

      Василина зубы сжала. Злость поднялась.

      – А теперь, значит, отца нет, наследников не осталось, и он решил тебя снова подослать? Так?! Думает, теперь легко будет?

      Уперла руки в бока и на Ульвара решительно двинулась.

      Их земли, хоть и не шибко богатые, дикие, приграничные, но все равно лакомый кусок. А жениться на Василине, значит все себе загрести, стать хозяином. Нет уж. Никакие волки это не получат. И если отец не хотел, то, значит, не зря.

      – Василина… – Ульвар не испугался, конечно, и даже сам чуть, на полшага, вперед подался. – Что ты? Поверь, я не за этим.

      – Не за этим? – Василина уже злиться начала, и остановить это сейчас невозможно. – А зачем тогда здесь? Порядок наводить? В чужом доме? Думаешь, я поверю, что другого интереса у тебя нет? Сам же начал!

      – Есть другой интерес, – сказал он. – Но не жениться…

      – А что так? Значит, не подхожу я тебя?

      Он даже глазами захлопал.

      Потом засмеялся.

      – А ты сама-то хочешь?

      – Нет! – резко заявила Василина. – Если нужно будет, то царевой воле подчинюсь, тут деваться некуда. Но сама замуж не пойду. Это моя земля, и я ее никому не отдам!

      Потому что тот, кто на ней женится, будет тут хозяином, а она уже так…

      Ульвар кивнул, соглашаясь. И как-то иначе на нее посмотрел, с интересом.

      А ведь вчера, когда она спросила зачем, он тоже ничего толком не сказал, ушел от разговора.

      * * *

      – Это правда? – Василина хотела знать наверняка.

      Матушка, на удивление, не рассердилась, и не нахмурилась даже, а заулыбалась.

      Здесь, наедине, можно было говорить прямо и спокойно, не опасаясь лишних ушей.

      – Правда. Ульвар тебе рассказал? – догадалась она. – Значит, Джарелд своих идей не оставил. Что ж… Если хочешь знать, я никогда против не была. Конечно, сейчас не время для этого, но ты к парню присмотрись.

      – Мама! – возмутилась Василина. – О чем ты говоришь?! Я не собираюсь замуж! Тем более за этого…

      Он ей, между прочим, и не предлагал ничего.

      И вообще, она его и не знает совсем. Что он за человек? Даже не видела без этой личны. Хотя внешность женихов Василину никогда особо не заботила, совсем не это важно.

      – Я говорю: присмотрись, а не выходи замуж, – улыбнулась Доброслава. – У твоего отца были мотивы отказывать Джарелду, но это его личные мотивы. Он меня сильно ревновал. Джарелд ведь когда-то ко мне сватался, но