Волк из темного леса. Екатерина Бакулина

смотрит на нее внимательно. Ждет, не мешает.

      Что-то не так в этом…

      – Идемте со мной! – спохватилась она. – Сейчас провожу вас… И лекаря пришлю.

      – Не нужно лекаря, – сказал Есислав. – Все хорошо. Только отдохнуть немного.

      Хорошо, пусть так.

      – На вас напали?

      – Напали. Но мы разберемся сами…

      – Вчетвером? – словно невзначай обронил Тихомир где-то за спиной.

      И Есислав резко обернулся, зыркнув на него.

      – Разберемся!

      * * *

      – Княжна! – Тихомир подошел перед ужином. – На пару слов бы тебя.

      – Да? – Василине и самой неспокойно, что-то во всем этом не складывалось, смущало ее.

      Тихомир задумчиво огладил бороду, нахмурился. Тихо кашлянул, прикидывая, как бы начать.

      – Есислав этот, – сказал он. – Что-то не так в нем, не могу понять. Ты будь осторожней с ним.

      Не так – определенно.

      – А что именно? – спросила она.

      – Ну… – Тихомир себя за бороду дернул. – Во-первых, волки с ним. Да, в царевых войсках волков хватает, но волки никогда не подчиняются людям просто так. У них всегда свой вожак, и он уже связан с человеком, которому служит, кровной клятвой. У этих нет вожака. Да, можно подумать, что вожак был, но его убили, их совсем мало осталось. Но я посмотрел за ними, пока расселяли, объясняли все… – Тихомир головой задумчиво покачал. – Волки подчиняются Есиславу беспрекословно. Ему лично. Преданно. Я волков повидал, княжна, это сразу видно. Как младшие в глаза заглядывают, одобрения ищут.

      – То есть, они служат ему напрямую? Каждый из них? Как если бы он сам был волком.

      – Выходит, княжна. Но Есислав-то человек. Не пойму я… Каждый клятву принес? Но это слишком как-то… Не делают так, – нахмурился еще больше. – И еще княжна. Волки молодые совсем. Один и вовсе мальчика, едва ли старше нашей Баженки. Драться они, конечно, могут, но опыту у них взяться не откуда. Кто ж таких с собой в дальние походы берет? Или как у них вышло? Всех опытных положили, остались только щенки? Чудно это, княжна.

      Чудно. Василина и сама понимала.

      Что-то не так с этим царским ставленником.

      – И вот еще княжна… – Тихомир тяжело вздохнул. – Не знаю даже как и сказать это, сам не понимаю. С Данькой поговори сама. Он видел этого Есислава еще в трактире. И говорит, что вроде бы тот же человек, а что-то не так. В том, говорит, злобы было через край прям, а это не такой… Не знаю, княжна. Может в трактире что-то разозлило его, а сейчас нет. Может, показалось Даньке что…

      – А волков Данька видел? Были в трактире волки с Есиславом.

      – Были, – кивнул Тихомир. – Я тоже сразу спросил. Были с ним волки. Эти или нет, сказать сложно, но были. И ты будь осторожней, княжна. Я и сам еще присмотрюсь.

      * * *

      Матушка разглядывала столичного гостя с интересом, с легкой, едва заметной ухмылкой, словно видела что-то такое, чего не могли видеть другие. Василине даже показалось, что она принюхивается. Но к чему тут принюхиваться можно? Только ноздри чуть подрагивали.

      Ужинали