Келси Мёрфи и Академия несокрушимых искусств. Эрика Льюис

И ещё больше ненавидит расставаться с деньгами. Вот они и стоят здесь, ожидая достаточно сильного ветра, который наконец снесёт их.

      Она подмигнула Келси:

      – Идём дальше!

      За башнями тянулись зелёные поля, покрытые буйной растительностью. Все они назывались в честь каких-нибудь деревьев или кустарников – Падуба, Боярышника, Берёзы, – и ни одно не пустовало. На них тренировались студенты – сражались на мечах и топорах, метали копья и ножи или стреляли из луков по мишеням. Келси ещё не видела зрелища прекраснее, но тихий голосок у неё в голове безостановочно ворчал, вопрошая: «Может ли всё это быть реальным?»

      Келси не могла отделаться от мысли: что, если это всего лишь сон?

      Прошло уже несколько часов. Будь она в Бостоне, экскурсия давно закончилась бы. Заметит ли кто-нибудь, что её нет? Или никому нет до этого дела? Миссис Белтс из приюта, вероятно, заявит, что Келси сбежала. Они всегда так делали. Но если всё это не сон – то какая разница? Теперь у неё есть место в Академии несокрушимых искусств.

      Школьники вошли в лес, в котором Келси уже была, когда пришла сюда.

      – Я буду преподавать вам навыки выживания и учить добывать пищу в этой части леса. Раз в неделю придётся ужинать только тем, что вы раздобудете сами. – Розвен вдохнула полной грудью: – Чувствуете этот запах?

      По мнению Келси, пахло так же, как всегда пахнет в лесу летом, – сладкими цветами и влажной корой.

      Найл фыркнул:

      – Бузина…

      Брона наклонила голову:

      – И спорыш?

      Розвен кивнула:

      – Хорошо. Похоже, мы нашли самых умных первогодок.

      Найл и Брона обменялись улыбками превосходства, которые не понравились Келси.

      Когда Розвен отвернулась, Келси увидела у неё на спине чёрный квадрат, в который, словно в ножны, был вставлен кинжал. Она не заметила больше никаких ремней, которые обычно требуются, чтобы ножи держались на месте. И независимо от того, как двигалась Розвен – крутилась или сгибалась, квадрат не шевелился. Он казался монолитным.

      Пройдя мимо конюшен, Розвен загнала новичков в гигантскую беседку возле изысканного сада под названием Бефельтс.

      – За исключением одной ночи в неделю, когда вы будете искать пищу в лесу, едим здесь. Готовлю я. Настоятельно рекомендую хвалить вашего шеф-повара, даже если придётся есть одно и то же блюдо через день.

      – Да, мэм, – раздался хор голосов.

      Затем Розвен раздала всем серебристые стеклянные бутылочки с какой-то жидкостью, называемой «зингер».

      – Это снимет боль от синяков и порезов, которые вы непременно получите во время тренировок. У нас есть запасы в каждом логове. Пейте побольше, и целебные яблоки укрепят способность вашего организма быстро восстанавливаться самостоятельно.

      Тремя большими глотками Келси уничтожила содержимое бутылочки. Это был самый вкусный газированный яблочный сок, какой ей доводилось пробовать. По всему телу прошёл зуд – до самых кончиков пальцев ног. Чёрно-синие кровоподтёки на тыльных сторонах предплечий, царапины на коленках,