Квиллифер. Уолтер Уильямс

власти, приходящей с возрастом, как у судьи Траверса.

      Вот почему мне приходится постоянно и упорно демонстрировать свои таланты людям, чтобы убедить их, что я хоть что-то значу.

      Мой наставник, Дакет, невозмутимо выслушал мою тираду.

      – Заявление в суде будет рассмотрено более благосклонно, если, открывая рот, ты не будешь демонстрировать присяжным застрявшую между зубами яблочную кожуру, – заметил он. – И что ты имел в виду, когда упомянул сэра Стенли?

      Офис Дакета занимался поисками сэра Стенли Мэттингли, чтобы вручить ему повестку о необходимости посетить осеннюю выездную сессию суда присяжных, которая должна была начаться через два дня. Но сэра Стенли не удалось отыскать ни в его городском особняке, ни в загородном доме, а, если повестка не будет вручена, адвокат Дакет не сможет предъявить ему иск от имени своего клиента, мистера Мортона Трю.

      – И все же, – сказал я, – сэр Стенли не может находиться где-то далеко, ведь он является почетным председателем гильдии Винокуров, а потому должен участвовать в Осеннем фестивале, который начнется после выездной сессии.

      – Тебе удалось отыскать его убежище? – осведомился Дакет.

      – Я вспомнил, что сестра сэра Стенли замужем за Денисом Батло, и…

      – Батло перебрался в столицу, и его дом здесь закрыт. Мы проверяли: сейчас там нет гостей.

      Я поднял руку:

      – Но, сэр, у Батло есть другой дом, на Бараньем острове.

      И вновь выражение лица адвоката Дакета изменилось.

      – В самом деле? – пробормотал он.

      – Вам ведь известно, что сэр Стенли известен как прекрасный охотник и постоянно топчет поля собственных арендаторов, преследуя ланей. А также что Бараний остров соединяется с материком во время отлива и находится сразу напротив леса Эйли, в котором сэр Стенли может досыта удовлетворять свою жажду охоты.

      В глазах Дакета появился едва заметный блеск.

      – У тебя есть доказательства того, что сэр Стенли находится на Бараньем острове?

      – Нет, сэр. Но, как мне кажется, стоит его проверить, если вы предоставите мне судебную повестку и освободите на один день.

      Все следы удовольствия исчезли с лица Дакета.

      – То есть дам тебе возможность целый день провести в лодке? – проворчал он.

      – В лодке Кевина Спеллмана. И я возьму с собой Кевина в качестве свидетеля – на случай, если все же найду сэра Стенли.

      Дакет мрачно усмехнулся:

      – Пожалуй, я бы и сам мог провести день на море. Быть может, мне следует отправиться на остров и воспользоваться лодкой Кевина.

      Я признал такую возможность церемонным поклоном.

      – Морской воздух оказывает благоприятное влияние на организм, – заявил я, – к тому же придает привлекательный розовый оттенок вашим ушам. Но я прошу вашу милость иметь в виду, что сэр Стенли известен склонностью к насилию и становится опасным с похмелья, а если вы найдете его, когда он будет вместе со своими собаками, он может натравить их на вас, не говоря уже о вреде, который способен