Помещик. Том 3. Ратник. Михаил Ланцов

другие особенности выдавали в парне человека не только высокого происхождения, но и соответствующего воспитания. И для воеводы было совершенно неясно, каким образом колдун сумел так повредить «обычного сельского дурачка», чтобы он стал таким. И не он один задавал себе эти вопросы.

      – Если бы колдуны всех людей могли так портить, то к ним бы очереди стояли! – как-то заметил один из старшин.

      И воевода с ним был полностью согласен. Сам бы много отдал за такую «порчу».

      Андрей был вопиюще белой вороной на фоне остального полка. И особой остроты минувшей осенью добавил Государь, даровав этому насквозь мутному пареньку выданное ранее поместье в вотчину. Да, за дело. Но мутности этот поступок только добавлял.

      – Колдуна-то нашли? – спохватившись, спросил воевода, нарушая тишину.

      – Да куда там! – воскликнул один из старшин. – Как в воду канул.

      – Что, совсем никаких концов?

      – Мы бы и сами с ним очень хотели поговорить, – криво усмехнулся один из сотников. – По душам.

      – С ним много кто жаждет общения, – так же криво заметил другой сотник. – Мы сами вперёд попов по травницам да знахарям прошлись. И всё без толку. Все молчали да разбегались.

      – Не все молчали, – произнёс Демьян, старый опытный десятник, повидавший и жизнь, и проблемы.

      – Да?

      – Радим из Белой рощи. Вы его все хорошо знаете.

      – Не все, – возразил воевода.

      – То знахарь знатный, – заметил один сотник. – Очень хорошо зубы заговаривал. К нему, почитай, многие ходили. Сказывают, что, когда прижало, и поп наш тайком бегал.

      – Поп? – удивился воевода.

      – Люди так болтают. Хотя кто его знает? Зубы – такая зараза. Заболят, и дерьмо жрать начнёшь.

      – Это да, – степенно согласился воевода. – И что он сказал?

      – Что рядом с Тулой сильных колдунов не было. Он бы о них знал.

      – А ты его про Андрея спросил?

      – Ну а как же? Спросил, конечно.

      – И что он?

      – Подумал. Крепко подумал. А потом и сказал, что если тут и замешан кто, то не колдун. Здесь, он молвил, колдуна мало. Так людей изменить только старые Боги в былые годы могли. Так что не колдуна надобно искать, а ведуна. Но его так просто не сыскать.

      – Это почему? – удивился один из сотников. – Мы же всю эту нечисть знаем, что вокруг города жила.

      – Знали, – заметил второй сотник. – Ныне-то она поразбежалась.

      – Радим сказал, – вновь взял слово Демьян, – что ведун тот в городе был. И, верно, сильно испугался татар, помыслив, будто бы они со дня на день город возьмут. Вот и…

      – Что «и»?

      – Радим думает, что ведун призвал на помощь кого-то из павших. Тех, кто в стародавние времена тут где-то погребён. От многих старых курганов ныне не осталось никаких следов. Холм и холм. Под Смоленском, он сказывал, будто много древних могил великих воинов. Но они не только там покоятся.

      – А причём тут Андрей? – повёл бровью воевода.

      – С