Кромка льда. Том первый. Анна Юрьевна Приходько

Председатель успокаивал несчастную мать.

      Перед самым отъездом Настя встретила Геннадия Ефимовича, отца Вари.

      Тот виновато опустил голову, попросил прощения за скандал, что устроил недавно.

      Он же и поведал ей о том, что Варя видела, как Тамара шла к «остановке» три дня назад.

      Настя от новости упала в обморок.

      Когда очнулась, увидела склонённого над ней Петра, незнакомую пожилую женщину и старичка.

      Женщина кому-то рассказывала:

      – Как я его журила! Как журила мужа своего. Чего он, старый, дитя оставил на окраине? Заблудиться боялся по темноте. Как воевал он, не понимаю. Старость пришла незаметно. Ух, старый дурак! Я как услышала, что девчонку ищут, сразу об ней подумала.

      – Настюша, – тихо говорил Пётр. – Вот Никанор Прокопьевич вести о Тамаре принёс. В город он её отвёз. Божится, что она это была. Фотографию твоя матушка ему показала. У деда сердце прихватило. Винит себя. Ты его успокой, он и не виноват вроде. Тамара у тебя какая самостоятельная! Только чего она в городе забыла?

      – К отцу, видать, поехала, – предположила Настя. – Ох, а если не нашла его? Что будет-то теперь?

      – Ты не вини себя, Настя! Поехали в город. Председатель машину разрешает. По дороге придёшь в себя.

      Настя с трудом встала с кровати. Голова ещё кружилась.

      На кухне сидел старый дед, рядом с ним его жена. Она всё ворчала на мужа.

      Настя подошла к нему, дотронулась до плеча. Он поднял голову.

      В уголках его глаз застыли слёзы.

      – Спасибо, – сказала Настя, – спасибо, что рассказали о Тамаре.

      – Прости меня, дочка! – прошептал старичок. – Мне не нужно было брать её. Я у неё сразу про мать спросил, а она ответила, что одна едет. Не прощу себе, если не найдёшь ты свою кровиночку, не прощу…

      Дед дрожал, поглаживал рукой в районе груди.

      – Я не виню, – стала успокаивать его Настя. – Найдём беглянку и приедем вас навестить.

      – Если доживу, дочка! Если доживу…

      – Поехали домой, – заворчала на него жена.

      По пути в город Пётр Александрович старался развеселить Анастасию. Рассказывал ей шутки, смешные истории. Но Насте было не до шуток.

      Она думала всю дорогу о том, что будет говорить Афанасию. Знала, что поругаются опять. И как хотелось Насте, чтобы Тамара была у него. Но надежды на это было мало. Афанасий вряд ли не оповестил бы жену, если б встретился с дочкой.

      Десятки вопросов крутились у Насти в голове.

      Она куталась в длинный материнский жилет. Прятала свой живот. Не хотела, чтобы муж узнал, что она беременна.

      А Пётр, как назло, затронул эту тему.

      – Поговаривают, – начал он издалека, – о тебе, Настюша, разное. Языками бабы умеют чесать отменно. Не промолчат в случае чего. Только вот пусть болтают разное. Но как тебе одной детей поднимать? Не думала ли ещё?

      – А чего думать, – огрызнулась Настя. – Я замужем. Работаю. Власть советскую не ругаю, не ропщу. Не привыкать мне к заботе о детях.

      – Ну Тамара и Арсений уже вроде как выросли, а родится ещё один. Кто будет коров лечить, пока ты при ребёнке будешь?

      Настю