Звездная карта для принца, или Странности императорского отбора. Ирина Эльба и Татьяна Осинская

припустить по коридору в сторону своих покоев. Охранные чары сработали безупречно, пропуская меня и сокращая расстояние между потайным коридором гостевого зала и спальней.

      Мое появление из шкафа заставило служанку схватиться за сердце. Я же плюхнулась на стул, стараясь отдышаться.

      – Леди… – укоризненно протянула Инна, моя помощница и источник ценных сведений. – Вы опять носились по тайным коридорам! А если бы подвернули ногу на лестнице? Между прочим, сегодня прощальный летний бал! Весь свет соберется во дворце, чтобы проводить принца и его друзей в университет!

      – Знаю-знаю, не бурчи. Но я бегала по делам.

      – У вас всегда дела, – вздохнула служанка, качая головой в белом чепчике. – А меж тем заходила ваша маменька. Доставили платье и драгоценности. Принесли туфельки – диво какие чудные. Еще заколки, сумочку и…

      Стук в дверь гостиной отвлек Инну от щебетания. Я же осталась сидеть на стуле, уже зная, кто ко мне пожаловал. Десяток тяжелых шагов, и отец опустился напротив, сводя густые брови на переносице.

      – Ты все слышала, дочь?

      – Да. И не только я. Принц тоже был в тайном коридоре.

      – Даже не сомневался в его прозорливости. Что Максимильян думает о планах советника?

      – Хочет, чтобы ты согласился.

      – А тебя собирается использовать в качестве доносчика?

      – Если бы. Он хочет, чтобы я вносила правки в карту по его указке, – буркнула недовольно.

      – Принц ведь знает, что это так не работает?

      – Знает, но не верит. Он думает, что все зависит только от моего мнения и желания. – Я устало вздохнула.

      – Объяснять бесполезно?

      – Увы. Максимильян удивительно упрям в некоторых вопросах.

      – Что ж, его право. Значит, подыграем.

      – Папочка, а что за «Глаз Дракона» ты ищешь? – спросила я осторожно.

      – Артефакт. Очень древний и оттого крайне ценный.

      – Для чего он?

      – А вот об этом тебе знать не следует, – отрицательно качнул головой отец. – Завтра на балу передашь принцу, что убедила меня на заговор против советника.

      – Все-таки собираетесь сделать из меня доносчика? – уточнила я недовольно.

      С каждой минутой мне все меньше нравилась эта затея. И принц с его отбором, и совет со своими планами. Я была категорически против участия в дворцовых интригах, но в данный момент мое мнение никого не интересовало. Вздохнув, откинулась на спинку стула и обвела бессмысленным взглядом свою комнату.

      Огромную кровать с синим покрывалом и более темным балдахином, который украшали вышитые звезды. Рабочий стол, заваленный приборами и картами. Резные двери в гардеробную и ванную комнату. Камин, инкрустированный янтарями-накопителями.

      Затем сосредоточилась на хмуром лице отца: мелком белесом шраме, пересекающем бровь; лучиках морщин, разбегающихся от глаз; пронизывающем ореховом взгляде. Бархатной фиолетовой мантии архимага.

      – Злата, я как мог ограждал тебя от политических игр. Разрешал жить в загородном