Правда зеркала. Майкл Р. Флетчер

в деревню.

      Вихтих кружил, уйдя в глухую оборону.

      – А ты неплох, – сказал он.

      Курц ухмыльнулся, сверкнув белыми зубами, и сделал ложный выпад.

      – Я думаю, ты даже лучше, чем я, – сказал Вихтих. Признание собственной слабости всегда привлекает толпу на твою сторону. Ему нужно было разыграть все как по нотам. К счастью, Курц ничего не знал о манипуляциях. Дурак стал величайшим фехтовальщиком в мире только благодаря своему умению обращаться с мечом. Бедняга.

      Курц преследовал его, танцуя с мечами – по той же схеме, что и вся дворцовая гвардия Ферцвайфлунга. Хотя, надо было честно признать, двигался он быстрее и более плавно, чем Вихтиху когда-либо доводилось видеть.

      – Интересно, – сказал Вихтих.

      – О? – спросил Курц, заставляя Вихтиха попятиться под шквалом атак.

      – Ты учился в дворцовой гвардии Ферцвайфлунга.

      – Лучшей в мире, – ответил Курц, с безупречной грацией вытанцовывая свой смертоносный танец.

      – Именно. Но тут две проблемы.

      – А?

      И вот он наступил, тот момент, когда Курц сделал отвлекающий выпад левым мечом, явно чрезмерно им замахнувшись, в то время как второе лезвие должно было молниеносно воткнуться Вихтиху в живот. Труднее всего было притворяться, что он не знает, куда именно придет каждый удар. Только скорость и мастерство Курца сделали этот маневр вообще возможным. Вихтих проигнорировал ложный выпад и отбил клинок, который должен был вонзиться ему в живот. Одним движением своего запястья он выбил меч из руки противника. Клинок лязгнул о мостовую. Вихтих поднырнул, широко размахнулся и вонзил оба своих меча в корпус Курца. Выпустив рукояти из рук, Вихтих отступил назад, чтобы полюбоваться на свою работу.

      Пронзенный двумя мечами Курц застыл на месте.

      – Ты никогда не выходил за рамки традиционных схем, – сказал Вихтих.

      Стиснув зубы, Курц шагнул к Вихтиху, подняв оставшийся меч. Вихтих стоял на месте, молясь про себя, чтобы противник упал. Он приподнял бровь в притворном любопытстве, как будто приближающийся боец был какой-то мелочью, не стоящей серьезного внимания.

      – И ты полагаешься на свои навыки, – сказал Вихтих, с отвращением выплюнув последнее слово. Он хмыкнул, покачал головой. – Меня поддерживает вера народа. Меня поддерживает вера в себя. Меня поддерживает тот самый бог, которому ты поклоняешься. Что значат навыки против всего этого? Дурак.

      Курц кашлянул кровью. В груди у него все заклокотало, и он рухнул к ногам Вихтиха. Вихтих вытащил свои клинки из тела, когда оно начало оседать, так рассчитав момент, чтобы это выглядело, словно мертвец сам возвращает их законному владельцу.

      – Я полагаю, мы все согласны, что величайший фехтовальщик в мире – это я? – спросил Вихтих у собравшейся толпы.

      Люди закивали.

      – Я думаю, вполне уместно будет поаплодировать, – сказал Вихтих.

      Люди зааплодировали.

      – Хорошо. Расскажите об этом всем. – Он ухмыльнулся, вытер клинки о труп