Осень в Сокольниках (сборник). Эдуард Хруцкий

пальцами неловко потащил сигарету.

      – А если с запасом?

      – Бери всю пачку, у меня еще есть.

      – Дай тебе Бог, начальник.

      – А почему начальник? – усмехнулся Вадим.

      – А я вас, которые из розыска, рисую сразу. Держитесь вы больно уверенно.

      – Любопытно.

      – Вот подумай на досуге. Как хозяева везде держитесь, потому как везде верх ваш.

      – Давно освободился?

      – Сегодня.

      – Самолет ждешь?

      – В цвет.

      – Домой?

      – Знаешь, у меня их сколько, начальник. За восемь лет заочницами обзавелся.

      – Ну-ну.

      – А вон и машина за тобой пылит. От нашего хозяина. Так что спасибо. Бывай, начальник.

      Он повернулся и зашагал к товарищу.

      Зеленый уазик лихо развернулся рядом с Вадимом. Из кабины выскочил молодой лейтенант в выгоревшей полевой форме.

      – Товарищ Орлов?

      Вадим вытащил удостоверение. Лейтенант взглянул на раскрытую книжечку стремительно и цепко.

      – Лейтенант Рево, товарищ подполковник. Прошу.

      Уазик рванулся с места, уходя к горизонту. Один из сидящих на лавочке выплюнул окурок, посмотрел вслед машине и сказал врастяжку:

      – Ишь ты, подполковник.

      Теперь степь была другой. Она словно на широком экране легла в лобовом стекле машины и казалась нескончаемо длинной. Словно весь мир сегодня состоит именно из этой необычайно гладкой степи.

      В однообразии ее была какая-то щемящая, неуловимая красота. То же самое Вадим чувствовал, когда впервые увидел море в Прибалтике. День был пасмурный, облака так низко висели над морем, что казалось, волны слизывают их и несут серой пеной к берегу. И все-таки море было прекрасным именно в своем суровом однообразии.

      Родившийся и выросший в Москве, Орлов открывал для себя мир постепенно, и каждая новая встреча была для него праздником.

      Лейтенант, видимо, понял состояние гостя.

      – Нравится, товарищ подполковник?

      – Очень.

      – Места у нас хорошие. Зимой, конечно, грустновато, но зато летом красота. Учреждение наше удачно расположено – лес, степь, горы, два озера рядом. Зимой охота богатая. Вы бы тогда приезжали.

      – Куда ни приедешь, – Вадим засмеялся, – все говорят, что не ко времени. Зимой приедешь – советуют летом заглянуть, а летом – зимой.

      – Это точно, – Рево повернулся на секунду к Орлову, – вы это точно подметили. Но ведь от души люди предлагают, хотят гостя лучше принять.

      «Гостя, – подумал Вадим, – гостя. В гробу бы я видел таких гостей из столицы. От них головная боль да беспокойство одно».

      Нет, не в гости сюда приехал начальник отдела МУРа подполковник Орлов, совсем не в гости. Дело заставило его среди ночи подняться, связаться с дежурным Управления милиции на воздушном транспорте и первым же рейсом вылететь в Казахстан.

      Дело. Важное дело. Очень важное.

      Суть дела

      Небо было похоже на картинку на пачке от сигарет.

      Такое же пронзительно-синее, и летел по нему неестественно серебряный самолет. Вторая