Моя любимая тень. Олия Акими

к чему стараться.

      – Это радует, – буркнула я.

      – Кто бы сомневался, – ответил он сухо, – а теперь к делу.

       Мы подъехали к высокому офисному зданию. Притормозив, парень в шляпе вышел из машины и, обогнув ее, поспешил открыть мне дверь. В какой-то момент, он даже протянул мне руку, но я проигнорировала это жест.

      – Будешь делать и говорить только то, что я тебе скажу, – произнес он твердо.

      Дело запахло жаренным. Вместо разговорах о колокольчиках, надо было расспросить о том, что у него было в планах и какую роль в них играю я.

      – Ты наверное работаешь в зоопарке? -Заключила я, когда он тянул меня за руку ко входу в здание. Мой спутник шел так быстро, что я едва поспевала за ним.

      – Ну можно сказать и так.

      Ни секунды на передышку, десятки крутых ступеней, мы проскальзывали один, еще один и наконец остановились на третьем этаже.

       Парень в шляпе осторожно приоткрыл представшую перед нами широкую дверь и заглянул внутрь.

      – Пойдем, – поманил он меня рукой, и я ловко проскользнула в щель. Мы очутились в большом конференц-зале. В нем могло бы уместиться без малого две сотни человек, а сидело не больше тридцати. На сцене в строгом деловом костюме стоял мужчина с лазерной указкой в руках. Перед ним находился огромный белый стенд, на котором мелькали слайды с изображениями. Выступающий низким, приятным голосом комментировал каждую картинку.

      – Теперь сидим тихо, – прошептал мой незнакомец, когда мы пристроились в зале на задних рядах, – я подам знак и скажу, что тебе произнести. Ты поднимешь руку и повторишь в точности мои слова.

      – Хорошо, – кивнула я, примеривая на себя его серьезный тон. В другой бы ситуации, я занервничала, но передо мной сидели незнакомые люди, и мне было откровенно плевать, кто они, и какое впечатление я на них произведу.

      – Какие ассоциации у вас возникает при виде этих птиц? – Задал вопрос человек со сцены, направляя луч лазера на стенд, и тут же сам ответил на него, – несомненно, свобода, полет, грациозность.

      Я попыталась что-то разглядеть на картине – непонятное изображение гнезда. Скорей всего керамика.

      – Гордое могущество и вольность, – продолжал выступающий. – А что такое сегодня свободный человек? Тот, кто может позволить себе все.

      Последняя фраза была произнесена доверительным тоном, почти шепотом, но с такой гордостью, что даже я прислушалась.

      Точно зоологи, – мелькнула в голове мысль.

      – Приготовься, – скомандовал мой спутник. Он внимательно наблюдал за происходящим на сцене, пытаясь выловить удачный момент.

      – А теперь, – медлил парень в шляпе , – а теперь поднимай руку.

      – Пожалуйста, – произнес человек со сцены, когда заметил мой жест.

      Я поднялась со своего места, выпрямила спину и поправила кофту.

      – Я бы хотела задать вопрос, – писклявым голоском к моему удивлению заговорил мой спутник. Он не без глубочайшего удовольствия имитировал поведение какой-то жеманной женщины.

      – Я бы хотела задать вопрос, – произнесла четко я.

      – Мы вас слушаем, –