Эпоха Древних. Замиль Ахтар

встал и крикнул в коридор, чтобы пришел слуга. К нам поспешил евнух в бархатном халате.

      – Чайник вашего лучшего чая, – сказал я.

      Евнух ушел, а мы сели на подушки возле стеклянного столика.

      – Я должна извиниться, что застала тебя врасплох с той идеей, – сказала Рухи, разматывая покрывало. Ее густые кудрявые волосы рассыпались по плечам.

      – Да я барахтался и почти утонул. Мурад жестко торгуется. Так что ты молодец, что смогла найти именно то, чего он хотел.

      – Он и должен быть жестким, верно? Он отвечает за всех людей в этом царстве и потому не может отдать что-то нам, не получив что-то для них.

      – И для себя. Не стоит сбрасывать со счетов тщеславие правителей. Скорее всего, его увлекла мысль о том, что его имя будут поминать на проповеди в самом святом городе земли.

      – Ну конечно. И это тоже.

      Я хмыкнул и раздраженно постучал по стеклу.

      – Как так получилось, что ты это увидела, а я нет? Как получилось, что ты знала, что посулить человеку, с которым я знаком всю жизнь, хотя видела его впервые?

      – Ветер озарения, Кева. Только так я могу это объяснить.

      Ветер. Как это странно. А еще более странной казалась руна, спускавшаяся по шее Рухи под ворот кафтана. Она напоминала колышущиеся щупальца того ангела, которого мне, к несчастью, пришлось увидеть в море.

      Рухи заметила мой взгляд и прикрыла руну рукой.

      – Прости. – Я издал болезненный вздох. Не нужно было так таращиться на нее и напоминать о том, что сделал Эше.

      – Она спускается туда, куда ты подумал. До самого…

      – Тебе необязательно…

      – Она заставила меня увидеть сон наяву. Мне снились те существа, выходящие из облака. У них были извивающиеся конечности, из которых росли цветы. Потом лепестки цветов посыпались на меня. Коснувшись кожи, они превратились в червей и стали вгрызаться в меня. И тогда я сама превратилась в одно из этих существ.

      Объятый ужасом, я закрыл лицо руками. Как Эше мог сотворить такое зло? Все из-за того, что Рухи дружила с моей женой? С Ашери?

      Теперь я никак не мог перестать смотреть на кровавую руну на ее левой щеке. На мой взгляд, она напоминала человека в плаще, держащего в руках карты.

      – То, что Эше сделал с тобой, ужасно. Он был так невероятно жесток. И не прав.

      – Не прав?

      – Он верил, что ты что-то скрываешь. Что служишь злу. Но ты этого не делала. Теперь я это понимаю.

      – Только теперь? То есть… ты сомневался во мне?

      – У меня были определенные сомнения, потому что… – Я прерывисто вздохнул. – Рухи… Ты должна кое-что знать. Настоящую причину, по которой я хотел провести с тобой время.

      – Я даже не почувствовала, что ты что-то скрываешь.

      Может, все потому, что я в некотором смысле скрывал это и от себя самого.

      – Когда-то ты дружила с моей женой.

      – С твоей женой?

      – Ашери была моей женой.

      На лице Рухи отразилось даже не потрясение. Это было больше похоже на предательство. На… ужас.

      – Но ты убил ее.

      – Да, убил.