Алый путь. Злата Иволга

говорит сам с собой, Викентий раздраженно задернул штору и отвернулся от окна. Перед сном всё же проверил, заперты ли обе двери на щеколды. Уже под одеялом, стараясь устроиться поудобнее на тощем матрасе, он думал о том, что Светке вряд ли понравится греть воду на примусе и возиться с колодцем. Не говоря уж о странных шумах по ночам. Возможно, передумает приезжать. С этими мыслями он наконец расслабился и задремал.

      Среди ночи его разбудил вой. Протяжный, пробирающий до кишок, он долетел издали и вырвал из сна. С резким вздохом Викентий сел в кровати и уставился на фигуру посреди комнаты. Кто-то стоял прямо на том самом застиранном половике, покрывавшем свежие доски. Дыхание перехватило от накатившей паники.

      – Ты ещё кто?

      Викентий хотел произнести это как можно строже, но вышло похоже на жалобное блеяние. Напугать визитёра всё-таки удалось, силуэт устремился к выходу. Выпрыгнув из-под одеяла, Викентий на ходу подхватил кочергу и кинулся следом.

      Он нагнал нежданного гостя у сарая. Слева кривился забор, справа кособочилась дровница, дальше бежать было некуда.

      – Стой, а то худо будет! – пригрозил Викентий, потрясая кочергой.

      Беглец подчинился, горбясь и пряча лицо в тени. Что-то знакомое промелькнуло в его жестах.

      – Кто такой, спрашиваю, и чего в моём доме забыл?! – тяжко отдуваясь, прорычал Викентий.

      – Сам-то чего припёрся в эту глушь? – отозвался ночной гость.

      Викентия точно током прошибло. Знакомый голос, с характерной картавостью.

      – Митька? – ошалело выдохнул он. – Ты где столько времени пропадал? Светка как заметку прочла, чуть умом не тронулась! Мамка твоя изволновалась вся!

      Он шагнул к приятелю, но тот отступил, ещё больше погрузившись в тень.

      – Как там она? – глухо, будто из колодца, отозвался он. – Светка…

      – Да нормально, что с ней может быть? – поморщился Викентий.

      Митька как-то странно скособочился, сделал шаг, осторожно приблизившись.

      – Ты это, береги её, – тихо произнёс он. – Мы друг друга со школы знаем, но она свой выбор сделала. Теперь только ты у неё. Не поминайте лихом…

      Викентий задохнулся от возмущения.

      – Ты на что намекаешь-то, а? – сорвался он. – Совсем в этой глуши крышей поехал? Хорош горячку пороть!

      Он шагнул к Митьке и, схватив за плечо, крутанул на себя. Тот вырвался, но, отступая, попал в пятно света из окна. Викентий застыл в ужасе, глядя туда, где должно было быть лицо друга. Вместо привычного носа картошкой и рыжих бровей над голубыми глазами он увидел сплошное кровавое месиво. Кожа лоскутами свисала со лба и щёк, тронутых разложением.