Жемчужина востока. Эстер Рейн

к доносящимся звукам.

      Коридор, в котором она оказалась был явно богаче и ближе к покоям султана, чем то место, откуда она спустилась в подвальный этаж. Поплотнее завернувшись в шейлу и опустив глаза, Айне поспешила в ту сторону, где по ее предположению могла находиться кухня. Где-то спереди послышались голоса и женский смех, обрадовавшись, девушка ускорила шаг, от чего браслеты на ее ногах стали мелодично позвякивать. Завернув за поворот, Айне увидела стайку девушек, разодетых в пестрые ткани.

      – Не отставай, а то заблудишься! – неожиданно кто-то подтолкнул девушку в плечо, от чего она вздрогнула. – Мы по всему дворцу искать не будем… Давай, шевели ногами.

      Незнакомая женщина подвела Айне к остальным девушкам.

      – Ну все, пойдемте, наш господин ждет.

      От этих слов у Айне свело судорогой колени, но путь назад ей был отсечен назойливой женщиной.

      Где-то спереди открылись высокие двери, и вереница красавиц прошла внутрь. Айне в числе последних разглядела нарядную комнату, и сидящих по периметру богато одетых мужчин. Спереди на помосте восседал сам султан, а по обе руки от него двое сыновей. От ароматных запахов, ударивших в нос, заурчал живот, но никто этого не заметил. Танцовщицы стали занимать свои места, а Айне заприметила в углу небольшую дарбуку4 и уселась на подушку рядом с ним, к счастью, еще пара девушек сели рядом с другими инструментами.

      Подстроится под простой ритм оказалось не сложно, и вскоре Айне уже заинтересованно обводила взглядом ужинающих мужчин. Больше всего внимания привлекали молодые принцы. По правую руку от султана, как легко было догадаться, сидел будущий правитель принц Аскар. Он был заметно шире в плечах брата, а между его бровей даже сейчас, застыла суровая морщинка. Принц Латиф, наоборот, выглядел слишком расслабленным и с его губ не сходила улыбка. Оба брата были удивительно похожи и в тоже время с первого взгляда было ясно, что они отличаются и характером, и манерами.

      Пока Айне разглядывала собравшихся, она не заметила, что и сама стала предметом пристального внимания. Темный взгляд принца Аскара изучал девушку. Переведя глаза, Айне неожиданно встритесь с принцем глазами и едва удержалась от того, чтобы не вздрогнуть, холодный и цепкий взгляд мужчины, казалось, с лёгкостью мог проникнуть в ее нутро и узнать все ее тайны. Кажется, девушка повела себя не учтиво, потому что брови наследного принца сдвинулись. Опомнившись, Айне опустила глаза в пол, надеясь, что принц простит ей ее оплошность.

      Девушки исполнили еще несколько танцев и их группку под строгим надзором сопроводили в гарем. Айне не успела ничего предпринять, а двери гарема уже закрылись за ее спиной, оставляя девушку в полном замешательстве.

      Глава 4

      – Все новенькие, кто не успел еще разместиться подойдите ко мне! Ох, уж эти послы, прислали еще девиц, а нам тут и так продыху нет. Пошевеливайтесь, а то будете спать на полу. – звала одна из служительниц

4

Дарбука – арабский барабан, напоминает перевернутую вазу.