Пока падает снег, звёзды прячутся. Елена Агеева

на сиреневом поле.

      – Красиво, – сказала Элли, – на радугу похоже.

      Стенки кораблика оказались разделёнными на ячейки, которые открывались, будто бы испаряясь. Эд подошёл к одной из ячеек и достал из неё небольшую продолговатую коробочку.

      – Это называется лот. С его помощью можно считать информацию с шара.

      – Считать информацию? – удивилась Элли. – Можно посмотреть, как он работает?

      – Да. Только нам лучше вернуться – здесь это будет неудобно.

      Никто не возражал. Они вернулись в большую каюту и расселись вокруг лота. Эд положил в коробочку один из своих шаров. Крышка лота оказалась небольшим экраном, на котором отобразились разноцветные полосы. Эд дотронулся до оранжевой полосы.

      Над экраном появилось голограммное изображение: фиолетовое небо, горы кирпичного цвета, редкие серебристо-серые полусферы. Запись была сделана с летательного аппарата. Он приблизился к одному из куполов, горный пейзаж сменился городскими кварталами, залитыми мягким рассеянным светом. Внутри купола кипела жизнь: между причудливыми строениями росли деревья с тёмно-бордовыми листьями, на улицах суетились люди.

      – Обычная планета, – прокомментировал Биар, – мне встречались и гораздо более экзотические.

      – Это Дарта, – сказал Эд, – раньше это была моя планета. Сейчас там уже никого нет. После того, как изменилась орбита Дарты, она перестала быть пригодной для жизни. Она постепенно приближалась к звезде, на поверхности повышалась температура и уровень радиации. Города были защищены специальными куполами, но жить там стало невозможно. Внутри купола поддерживалась постоянная температура и состав воздуха, что само по себе требовало огромных затрат энергии, но самым сложным оказалось сохранить воду. На Дарте никогда не было избытка воды. Это с самого начала было проблемой. И мы не смогли это исправить.

      – Так почему вы не переселились на другую планету? – спросил Биар. – Это же очевидный выход.

      – Разве это просто?

      – Выбрать одну из пятидесяти шести заселённых планет? Не то чтобы я думал, что это просто. Но это возможно. Почему вы не обратились в Совет галактики? У них есть опыт эвакуации большого количества людей. Они даже корабли бы вам предоставили.

      – Сколько заселённых планет?

      – Пятьдесят шесть.

      – Не может быть.

      – Эд!

      – Пятьдесят шесть планет – это очень много. За всё время, что мы ведём поиски, нам не удалось найти ни одной подходящей планеты. У вас, вероятно, более совершенные корабли. Ещё мне непонятно, откуда у вас наши альмеры.

      – Ваши что?

      – Альмеры. Так называются эти шары, – ответил Эд, перекатывая на ладони энергетический шарик. – Их используют только на Дарте. Насколько я знаю, другим расам они не известны.

      – Другим расам? Очень интересно. И много других рас вам знакомо? – поинтересовалась Элли.

      – Я не могу назвать точное число. Определённо больше сорока.

      – Ты не мог бы уточнить, кого ты относишь к другим расам?

      – Любых разумных существ