Пока падает снег, звёзды прячутся. Елена Агеева

или спускаемый аппарат.

      – Исключительно по размеру, – уточнил Снег, – стыковочные модули имеют другую форму. К тому же ни те ни другие не летают с такой скоростью в открытом космосе.

      – Снег, а тебе не кажется, что это похоже на управляемый снаряд?

      – Нет. Это точно корабль.

      – Может, что-то экспериментальное? Просто ещё не внесено в классификатор?

      – Возможно, – согласился Снег.

      – Корабль очень легко маневрирует. Мне кажется, они намеренно идут на сближение. Смотрите, они снижают скорость! Если они собираются нанести нам какие-то повреждения, это нелогично. При таких крошечных размерах таранить нас, мягко говоря, глупо. Может, какая-то экстренная ситуация? В общем, нам нужно решать сейчас: либо мы кладём в стартовый модуль все шары, снижаем скорость и идём на сближение, либо меняем курс и забываем об этой штуке… Вообще, я бы попробовал. Элли, ты как?

      Элли кивнула.

      – Снег?

      – Да.

      Биар провёл на экране предполагаемую стыковочную траекторию. Она обозначилась ярко-жёлтым цветом. Корабль отклонился ещё на несколько градусов. После непродолжительных сомнений в стартовый модуль было помещено восемь энергосфер – единственный шанс успеть снизить скорость.

      Прошло почти девять часов. Резерв энергосфер был полностью истрачен три часа назад. Сейчас работали только вспомогательные двигатели. Элли внимательно смотрела на экран.

      – Надо открыть грузовой отсек. Контейнеры хорошо закреплены. Площадь намного больше, чем в стыковочном модуле. Мы их поймаем.

      – Вероятность повреждения систем жизнеобеспечения при таком варианте – сорок три процента, – предупредил корабль.

      – Снег, я правильно понял, сорок три процента – это вероятность повреждения, а не уничтожения?

      – Да.

      – Рискнём, – Биар переключил несколько рычагов на пульте управления. – Теперь всё зависит от них. Если промахнутся, их, скорей всего, просто размажет по обшивке. Мы в этом случае вряд ли получим серьёзные повреждения. Хуже, если попадут.

      Скорость сближения всё ещё превышала предельное значение при стыковке. Странный корабль, в силу своих размеров обладающий гораздо большей манёвренностью, ещё мог уйти от столкновения, но упрямо приближался точно по жёлтой траектории.

      Челнок тряхнуло. Элли отлетела к стене и потеряла сознание.

      8

      – Элли!

      Она заставила себя открыть глаза, будто бы выбираясь из глубокого, тягучего сна.

      – Я забыла… Что у меня нет сфер…

      – Ты как? – Биар помог ей подняться.

      – Бывало и лучше. Мы его поймали?

      – Да. Но на слишком большой скорости. Я пойду посмотрю.

      – Я с тобой.

      – Ты уверена? Там, возможно… нет выживших.

      – Я пойду.

      – Давление в грузовом отсеке и шлюзовой камере нормализовано. Радиационный фон в норме. Повреждения обшивки минимальны. Гравитация и содержание кислорода в норме, – сообщил Снег.

      Маленький корабль прошёл аккуратно в раскрытый створ грузового