Пока падает снег, звёзды прячутся. Елена Агеева

за комплимент, – улыбнулась Элли.

      – Мик, ты баран, – Биар ткнул его в бок, – это Элли. Я же тебе говорил.

      – О! Четыре энергосферы! – вспомнил Мик. – Прошу прощения! Элли, скажите, зачем вам этот предатель? Поступайте к нам, в Межзвёздный союз, нам нужны такие кадры! Вы сможете выбрать любой корабль.

      – Нет, ну ты посмотри! – воскликнул Биар. – Мало ему места командира «Луча», так он ещё компаньона моего хочет переманить!

      – Так ты уже знаешь про «Луч»? – удивился Мик.

      – Есть у меня источники, – Биар подмигнул Алексу.

      – Зря ты всё-таки ушёл, – укоризненно заметил Мик. – Мог бы сейчас быть на моём месте. «Луч» – это же мечта, а не корабль. Нашпигован так, что только держись. «Аккорд» с ним рядом не стоял. «Аккорд» – это наш челнок, – пояснил он Элли, – ваш компаньон раньше был на нём командиром. А потом уволился и бросил нас. Вы не знали?

      – В общих чертах, – ответила Элли. – А правда, почему ты ушёл? – спросила она Биара.

      – Сентиментальный оказался, – ответил за друга Мик. – «Аккорд» списали после аварии, забыли у него разрешения спросить. Бир сказал, что отныне сам будет решать судьбу своих кораблей, и ушёл. Я ничего не пропустил?

      – Ну да, как-то так, – пожал плечами Биар. – Вообще, я не понимаю, чем ты недоволен? Если бы я остался, не видать бы тебе командирских звёздочек, как своих ушей.

      – А может, мне нравилось летать под твоим началом. Тогда это был просто космос. Романтика, если хотите. А теперь я завяз в бумажках! Скажи, как ты это делал? Эта отчётная документация меня убивает!

      – Так тебе и надо! – рассмеялся Биар.

      – Это в тебе зависть говорит. Ну признайся, хотел бы полетать на «Луче»? Хотя ваш «Снег» тоже ничего. Снаружи на военный корабль похож. А внутри уютненький такой: диванчик, столик, креслица… Не челнок, а загородный особняк. Сюда бы ещё камин, и было бы совсем как у моей бабушки в парадной гостиной!

      – Точно! – под общий хохот согласился Алекс.

      – Господи, у вас тут ещё и ребёнок! – Мик только сейчас заметил мальчика.

      – Это Алекс, мой брат, – объяснила Элли.

      – Брат? – Мик недоверчиво смерил Алекса взглядом. – Элли, вам восемнадцать-то есть?

      – К сожалению, довольно давно, – улыбнулась Элли.

      – Я видел ваш «Луч», – сообщил Алекс. – Он здесь самый большой.

      – Ага, – кивнул Мик.

      – А можно его внутри посмотреть?

      – Без проблем, – с лёгкостью согласился Мик.

      – А какое там вооружение?

      – Ну ты, парень, даёшь, кто ж тебе это скажет?

      – Закрытая информация? – понимающе покивал Алекс. – Ладно, я всё понимаю. А хотите, я вам «Снег» покажу? Я тут всё уже изучил. Он вам понравится.

      – Валяй, раз у тебя такие полномочия, – улыбка, казалось, никогда не сходила с лица Мика.

      Алекс посмотрел на Биара, на секунду усомнившись, не перебрал ли он с энтузиазмом.

      – Да пожалуйста, – махнул рукой Биар, – раз ты уже всё тут изучил!

      – Супер! – восхитился Алекс, не ожидавший, что ему всерьёз разрешат