Звёздный приют. Алексей Сидоревич

лучами согревало товарищей. Оба подростка проделали приличный путь, когда что-то насторожило их. Откуда-то со стороны раздавался неясный скрип и методичное постукивание.

      Кен замер на дороге и посмотрел направо, но ничего не смог разглядеть из-за Центрального Огня, который своим жёлтым светом слепил глаза. Он прикрыл лицо рукой и наконец увидел, что они с Маром чуть не прошли перекрёсток, а с востока, поднимая бурую пыль, к ним приближалось несколько возов.

      Вскоре на дорогу вывернула первая подвода, под завязку загруженная большими бочками. Её с большим трудом тащила двойка крепких волов тягловой породы.

      – Эй, стой! Куда спешите, молодёжь?! Подождите-ка! – раздался неприятный резкий голос.

      Управлял повозкой пожилой кьют, его серая шерсть цветом, чем-то походила на шерсть Мара, а голову венчала матерчатая шляпа с широкими полями.

      – Куда путь держите? Или заблудились?

      – Да не заблудились, в город идём, – твёрдо ответил Кен.

      – Не в Кузни ли? – заинтересовался возничий, дёрнув ухом, и настороженно сощурил глаза.

      Мар молча кивнул. Погонщик посмотрел на запылённые босые ноги ребят и смягчился:

      – Тогда прыгайте в повозку, вместе ехать веселее.

      Небольшой караван состоял из трёх подвод, повозки были доверху загружены какими-то коробами, да корзинами с углём и ребята подсели в первую телегу.

      – А вы откуда едете? – спросил Мар, когда они тронулись в путь.

      – Из самого Углеграда. – ответил возничий. – Меня зовут Аргус Дар, а моих сыновей – Ирво и Люс, они торговать мне помогают.

      Аргус мотнул головой, указывая назад.

      – Товар вот везём. Уголь, да немного бумаги, хотя прибыток небольшой, но жить на что-то надо. Уголь нынче – как обычно, медяк за махсианскую меру, бумага – пять медяков за шестнадцать листов. Вот, ламповое масло есть. В этом сезоне не по две, а по три серебрушки за мерный горшок уйдёт.

      – А почему так дорого? – удивился Мар, – Год назад вообще по полторы было!

      – Так нехватка его нынче, Непримиримые нам плантацию подожгли. И у нашей магистратуры тоже! Там, если уж загорится, жар такой стоит – даже не подойдёшь. И дождей нет, как назло. Столько масляных деревьев сгорело, а когда ж теперь новые вырастут?

      Аргус сокрушённо махнул рукой:

      – Управы на этих дикарей нет, возомнили, что леса трогать нельзя! И сами не живут нормально, так и нам не дают! То камнем из пращи запустят из леса, то наши запасы зерна испортят, то дорогу перекопают или ещё какую пакость учинят.

      – Ничего себе! А у нас таких бандитов нет, тихо всё. – Мар потеребил кончик уха.

      – Мы к моему брату хотим добраться, он в городе учится, – подхватил разговор Кен – А мне очень надо с ним увидеться.

      Молодой кьют вдруг замолчал и горестно вздохнул.

      – Что-то стряслось? – Аргус поправил свою шляпу и внимательно поглядел на Кена.

      – Да. Наша фелюга попала в страшную переделку, а потом нас настигла Белая Смерть