Придорожная трава. Ольга Денисова

собаки покусали. Новые хозяева привезли двух азиатов и не уследили за ними.

      – Забавно. Собаки новых хозяев… – старик посмотрел на потолок, как будто обдумывая что-то, – вы действительно живете здесь два года?

      Илья кивнул.

      – И как вам здесь нравится?

      Странный вопрос. Илья удивленно наклонил голову и поднял брови.

      – Ну, вообще-то мне здесь нравится, – хмыкнул он, а потом решил, что этого мало, и добавил: – Если честно, я хотел бы остаться здесь навсегда, но, боюсь, у меня это не получится.

      – Хорошо. Скажите, а пока вы жили здесь, не замечали ли вы чего-нибудь странного? Ну, например, взгляда в спину?

      Илья откинулся к стене и дунул на челку.

      – Да, замечал.

      – И какой это взгляд? Добрый, злой, враждебный?

      – Нет, теперь не враждебный. Мы… мы здороваемся, – Илья смутился и опустил голову. Слишком это прозвучало… по-детски, что ли.

      – Прекрасно, – старик подался вперед, – это замечательно. Может быть, вы и Печника видели?

      – Нет, не видел, – Илья вскинул голову и улыбнулся, – только слышал. Вот Мишка видел.

      Он кивнул на распростертое тело.

      – Я думал, мне придется долго расспрашивать, – старик потер руки, – однако вы превзошли мои ожидания. Я не ошибся. Наверное, теперь мне стоит сказать вам, кто я такой. Простите, что не сказал сразу, мне нужно было понять, что вы за человек. Кстати, это правда, что вы хотели отремонтировать избушку?

      – Правда, – Илья помрачнел, вспомнив, как снисходительно улыбался Залесский, – только мне не дали.

      – Вы тоже называете этот дом избушкой, не правда ли? А это помещение – столовой?

      – Да, – усмехнулся Илья, – а как вы догадались?

      – Я ее хозяин. Законный владелец, так сказать…

      Илья привстал с места, глядя, как довольно улыбается старик.

      – Так что, в некотором роде, это вы у меня в гостях, а не я у вас.

      Илья сел на место, совсем смутившись. А потом вдруг вскочил снова. Что на него накатило? Он заговорил быстро и сбивчиво, боясь, что старик не даст ему закончить. Он хотел быть убедительным, хотя ни секунды не верил в удачу.

      – Послушайте, я знаю, что не имею права просить вас. Но я вижу, вы не бедный человек, вам это ничего не будет стоить. Пожалуйста, я очень прошу вас – продайте избушку мне! Она для меня… Вы, наверное, не представляете… Она мне как родной дом стала, понимаете? Я жить не смогу, если ее снесут, а они хотят ее снести. Я не знаю, почему мне это так важно, но, может быть, вы поймете? У меня есть деньги, тысяч пять долларов, я все вам отдам. И потом буду выплачивать сколько скажете. Только не отдавайте ее им, я прошу вас. Я не хочу, чтобы ее снесли. Я даже не для себя, понимаете? Вы извините, что я вас прошу, мне просто ничего другого не остается.

      Старик расхохотался и опустил голову, исподлобья глядя, как Илья мучительно подбирает слова.

      – Замолчите уже, – махнул он рукой.

      Илья осекся и растерянно посмотрел на старика – неужели он был настолько смешон?

      – Извините, – Илья