Трефовая дама. Нар Мин

растений, журчащих ручьев, птиц, уже позади, но все еще недалеко. Неизвестно по какой причине, я начинаю чувствовать на себе чей-то пристальный, внимательный взгляд. Оглядываюсь, ничего. Но жуткое ощущение не проходит. Ускоряю шаг, сердце бьется чаще. Разум пытается успокаивать извечными доводами: "Что за глупости, дорогая моя. От маминых слов у тебя не в меру разыгралось воображение. Ну, на то нам и даны матери, чтобы беспокоиться о своих детях. Поторопись, тебя ждет ужин и вкусняшки, что еще остались от посещения придорожных ларьков."

      Быстрым шагом дохожу до дома и запираю за собой дверь. Не хочу даже смотреть в окна, – там лес, ЛЕС, который подарил мне настоящее счастье и зловещий ужас. Припоминаю, что покупала лапшу быстрого приготовления. Ставлю чайник. Иду в душ, избавиться от пота и ощущения липкости на теле – неизбежного спутника жарких летних дней.

      Да, лапша не самый полезный вариант, но обещаю себе, что завтра пожарю картошку над костром. Картошки тут много, дядя собирал последний урожай и оставил коробки с ней в погребе. Включаю фильм на ноутбуке и получаю быстрый дофамин, как это модно называть. Завтра с утра снова пойду в лес, чтобы прогуляться, и, может, снова порисовать. А сейчас, спокойной мне ночи.

      Но ночи не суждено быть спокойной, думаю я, просыпаясь из-за громкого стука в деревянную дверь. Кажется, что если я сейчас же не открою, то этот кто-то снесет ее к чертям собачьим. Становится жутко. И да, я что, забыла запереть калитку? Похоже на то. Стараюсь как можно тише подкрасться к окну, так, чтобы увидеть, кто же ломится, при этом оказавшись незамеченной. Кажется, это старуха. Невысокая, худощавая, лица не видно из-за темноты.

      Сомневаюсь, стоит ли открывать посреди ночи какой-то странной деревенской старушке. В конце концов, возможно, ей нужна помощь, да и что она мне сделает? Впору посмеяться над своим малодушием.

      Подхожу к двери. Стуки резко прекращаются. Вероятно, она меня услышала. Подвел скрипучий пол. Поворачиваю замок и слегка приоткрываю дверь, сохраняя возможность без проблем захлопнуть ее прямо перед носом гостя.

      Действительно, стоит маленькая старушка ростом не больше полутора метра, одетая в простое синее платье до пола, больше напоминающее халат. Одну руку она держит за спиной, будто что-то пряча. Свет из дома проясняет каждую морщинку на ее лице. По краям белка глаз замечаю покраснения, будто она не спала всю ночь, либо рыдала. Но гостья улыбается. Это противоречие вызывает у меня легкую дрожь по телу, однако еще не полноценное чувство страха.

      – Вам чем-то помочь? – я задала вопрос недовольным тоном, в принципе так и было, уж очень хотелось выспаться для завтрашней прогулки.

      – Милая, я пришла тебя предупредить.

      – О чем? И почему нужно делать это ночью?

      – Прости, дорогая, что разбудила. Хороший сон это ценно. Но я почувствовала своим долгом тебя предупредить, потому что все начнется этой ночью.

      – Вы о чем?

      – Ты следующая.

      На моем лице мгновенно