На дне Марса. О. Палёк

столиков вдоль противоположной стены.

      Компания подхватила кружки и отправилась на намеченное место. Когда они сели на мягкие кресла, Чипка осмотрелся. Старшие клирики выпили пиво и тусовались на танцполе. С ними две девицы – неужели в этом заведении бывают свободные? Остальные компании за столами не горели желанием танцевать. Это выглядело странно, как будто заведение предназначалось не для развлечения, а для серьезных переговоров. Впрочем, а они чем заняты? Умник сделал еще один глоток. Горло обожгло, а в голове приятно зашумело. Он просигналил пальцами:

      – Переходим на код. Открытый ключ: «23».

      В дальнейшем он частично говорил, но больше передавал зашифрованным кодом:

      – Помните книги про мальчиков-волшебников, что мы читали в детстве?

      – Их было много, – отозвался Ликон.

      – Но сюжеты похожи. На дне Марса живет обыкновенный неприметный мальчик, вдруг к нему приходит старый пустынник-волшебник и объявляет, что тот избранный и от него зависят судьбы Мира.

      – Можно без намеков? – спросил Имба.

      – Мальчик – это ты, волшебник – майор с кафедры Знаний? – догадался Жрец. – Если наш Мир теперь зависит от тебя, то я в ужасе.

      – Почти. Но сначала я наткнулся на некую разумную сущность в локальной сети Церкви.

      – С тобой связался кто-то из разведок Орденов? – спросил Ликон.

      – Нет. Это не человек. Никто из людей не может решить те задачи, что поставили передо мной.

      Чипка допил коктейль, сходил к бару и принес бутылку воды. Вылил ее в бокал с остатками коктейля и размешал перцем. Отпил, поперхнулся. Жрец стукнул его по спине.

      – Не увлекайся, товарищ, а то дорогая выпивка может войти у тебя в моду.

      Умник откашлялся и вкратце изложил события в кабинете программирования.

      – Это розыгрыш, – заключил Жрец. – Подстава. Задания сфабрикованы, потом кто-то выдал тебе «ответы».

      – Со мной беседовал Генерал Знания. Тоже розыгрыш?

      Ликон пододвинул свою кружку с остатками пива Имбе.

      – Пиво тут хорошее, но очень уж крепкое. По ощущениям, больше десяти процентов. Такое не сваришь брожением, химия.

      Имба жестом поблагодарил товарища, сделал несколько глотков.

      – Уж точно лучше той дряни, что варят в общаге из старых носков.

      – Кер Дак сделал приглашения, не спрашивая имен, – продолжил Чипка.

      – Нашу компанию знают все, – пожал плечами Жрец, – с раннего детства мы лучшая команда джампбола.

      – Генерал намекнул, что я запустил квантовые алгоритмы решения задачи. А их контролирует центральный компьютер, и даже Верховный Жрец не имеет к ним доступа. Разве что Голос Бога.

      Знак «Голоса Бога» Чипка показал общепринятый, два разведенных пальца, прижатые к губам. Имба и Ликон инстинктивно повторили жест. Чипка вынул из рюкзака листок исписанной бумаги и макнул его в стакан с водой. Быстрыми уверенными движениями согнул из него нечто, похожее на голову. Пошарил рукой под столом и вытащил кусок пережеванного мумие. Нарисовал им на оригами