Сорвать банк. Эрл Стенли Гарднер

Луи.

      – Да не за что. И никаких обид из-за плюхи?

      Я отрицательно замотал головой.

      – Если честно, – сказал Луи, – ты оказался слабоват. Заметь, ты совсем не держал шею. Когда дерешься, ты должен держать шейные мускулы, понимаешь! Коль удар пройдет сквозь твою защиту и ты будешь вынужден ловить его на подбородок – ты тогда не свалишься, удар пойдет вскользь. Понимаешь?

      – Нет, Луи. И у меня сейчас нет времени вникать в такие вещи. Как-нибудь ты мне покажешь.

      Он просиял.

      – Правда, дружище? Ух ты, здорово б было. Да и хорошо б чуток потренироваться, вот тогда я кое-что тебе покажу. А для начала давай-ка попробуем старинный удар-блок.

      И он опять принял боксерскую стойку, затанцевал по цементному полу.

      – Ладно, ладно, Луи, – отмахнулся я. – Вернусь, тогда и покажешь.

      Я направился к выходу из подвала. Часы показывали без пяти шесть.

      Глава 4

      Я снова поднялся в квартиру Хелен Фрамли. Лицо у меня болело. Кончиками пальцев я нащупал желвак с правой стороны, а под левой скулой – еще один. Может быть, они не так уж были заметны, но дергали и ныли будь здоров как.

      Я позвонил и стал ждать.

      Никто не ответил.

      Позвонил снова.

      Дверь в соседней квартире распахнулась. Женщина, с которой я разговаривал недавно, протянула:

      – А, это вы, опять вы… Сейчас-то она дома. А я-то подумала: кто это звонит к нам?.. Так в чем дело? Не отвечает?

      – Дайте ей время. Она могла и не услышать звонка.

      – Хм! Я у себя слышу, а она – не слышит. Я ведь даже подумала, что вы нажали на наш звонок.

      Из глубины квартиры раздраженный мужской голос прокричал:

      – Ма, да отойди ты от двери, прекрати совать нос в чужие дела.

      – Я в чужие дела не лезу… Я просто подумала, что зазвенел наш звонок…

      – Отойди от двери!

      И дверь захлопнулась.

      Я опять позвонил к Хелен Фрамли.

      Дверь осторожно приоткрылась. На дюйм, не больше, я смог заметить медную цепочку, натянувшись, она не пускала дверь открыться пошире, а за ней – холодные темно-серые глаза. И сразу же услышал удивленный возглас. Это была та самая девушка, из зала с автоматами.

      – Как вы меня нашли?

      – Могу я войти?

      – Нет! Конечно нет… Чего вы хотите?

      – То, что я хочу узнать, не имеет никакого отношения к тому, что произошло в «Кактусовой роще». Понятно? Но дело важное.

      Девушка на мгновение заколебалась, затем сняла цепочку, не переставая изучать мое лицо.

      – Не обращайте внимания, – сказал я. – Немного погодя лицо придет в норму.

      – Он сильно вас ударил?

      – Как видите, сильно. Я почувствовал себя строем кеглей, в который запустили шаром. Раньше я это просто видел, а теперь испытал на себе.

      Девушка засмеялась и сказала:

      – Ну, проходите вот сюда.

      Я последовал за ней в маленькую гостиную. Она указала на стул.

      – Это вы тут сидели, когда я позвонил? – поинтересовался я.

      – Нет. Я сидела вон там.

      Сиденье стула