Сорвать банк. Эрл Стенли Гарднер

уверенным лаконизмом служителя, страж объявил мне:

      – Давай топай. Тебя ждет успех!

      Голова моя наконец прояснилась.

      – Топать-то я потопаю, – сказал я, – только это кое-кому будет стоить серьезного штрафа.

      – Ладно, пусть будет стоить. Проедемся, парень. Мы покажем тебе наш город. Коли ты впрямь прилетел нынче днем в Лас-Вегас, у тебя не было ведь возможности познакомиться с ним, не правда ли?

      Цепкая рука стража закона снова ухватила меня за пиджак, подталкивая к двери. Хозяин сказал:

      – Погоди-ка чуток! – И, обращаясь ко мне: – Так как тебя зовут?

      – Лэм, Дональд Лэм. У меня свой бизнес в Лос-Анджелесе.

      – Что за бизнес?

      – Рассказывать о нем я не собираюсь. В бумажнике, он у меня в правом брючном кармане, есть карточка. Но не читайте ее вслух, пожалуйста.

      Карточка удостоверяла, что ее владелец – частный детектив. Это отрезвило ретивых. Хозяин казино спросил:

      – Вы сказали, что прилетели… каким рейсом?

      Я ответил.

      По телефону проверили, был ли некто Дональд Лэм сегодня на самолете, рейс номер такой-то.

      – Проведи его наверх, Билл, – сказал хозяин.

      Мы вскарабкались по плоским ступенькам в расположенный над игорным залом прохладный кабинет, окна которого выходили на главную городскую артерию. Следом за нами появился и вызванный служитель по имени Луи. Бедный Луи выглядел все еще малость ударенным.

      – Хорошенько еще раз взгляни на этого парня, Луи, – приказал хозяин.

      Луи внимательно посмотрел на меня.

      – Конечно, он новенький. Но знаю точно: без него не сорвали бы такой куш. Он – мозг шайки. Высасывал автомат, как хотел.

      – Откуда ты знаешь?

      – Уж я все вижу, как он стоял. Как обращался с машиной. Как разговаривал с девушкой.

      – А где же те двое?

      Луи заморгал, закрутил головой, сморщился – видать, заломило в шейных позвонках.

      – Они скрылись…

      – Какого черта, Луи! Я нанял тебя, поверил тебе, что ты можешь справиться с любым мошенником. Что знаешь все их трюки и все шайки, и так далее, и так далее…

      В голове Луи наконец прояснилось.

      – Послушайте, босс, – сказал он. – Тот малый, ну, кто меня свалил апперкотом, – профессионал, боксер-экстра. Я сначала его недооценил. Но когда он провел еще и свой прямой, я узнал стиль. Это Сид Дженникс, чтоб мне провалиться. Когда-то он дрался за чемпионство, только его подставили. А был он хорош – просто великолепен в бою. – Луи посмотрел на полицейского, потом на меня. – Ну а этот парень бокс знает плохо. Он – мозг. Это точно. Хоть для меня он и новенький.

      Хозяин рассердился:

      – Что ты несешь, Луи? Почему ты не отнял у них чашки с монетами, которые они сняли с автомата? Была бы хоть какая-то улика.

      Служитель безмолвствовал.

      – Это самое ты и пытался сделать, когда вывернул мне кисть? – поинтересовался я, приходя ему на выручку.

      Луи безмолвствовал.

      Хозяин, туча тучей, навис над ним.

      – Давай, Луи, выметайся-ка