Всегда возвращаются птицы. Ариадна Борисова

отскобливших с него липкую грязь помойки. Поднимая возвращенного к жизни мастодонта вверх по лестнице, девушки встретили Андрея Гусева.

      – Гусь лапчатый, – поджала губы Ксюша, а Иза взглянула на него, сама того не желая, с симпатией.

      – Вы тоже на четвертом? – обрадовался он. – Я контрамарки в цирк достать могу, пойдем?

      – Вот поступим – тогда, – важно кивнула Ксюша, – ты меньше балаболь, лучше мебель помоги наверх утартать.

      Андрей покорно взвалил стол на спину. Иза терзалась угрызениями совести: бедная его голова, наверное, еще не прошла после ушиба. Но затененное столешницей лицо вроде бы не выказывало признаков боли, Андрей даже умудрялся болтать с Ксюшей.

      – В цирк бесплатно грех не сходить.

      – Поди, шутом гороховым подрабатываешь тама?

      – Меня «тама» фокусник пополам распиливает.

      – О, да ты покойник со стажем! – засмеялась Ксюша. – Мы уже видали, как ты помер, чего сто раз смотреть? К сочинению готовиться надо.

      Он вздохнул с сожалением:

      – Что ж, не смею настаивать и спорить с такой девушкой.

      – С какой «такой» девушкой? – насторожилась Ксюша.

      – Которая запросто коня на скаку остановит, в горящую избу войдет…

      Андрей наконец впихнул стол у окна между кроватями и, по-стариковски кряхтя, разогнул спину:

      – Вы, Аника-воин, не только безжалостны, но и неблагодарны.

      – По гроб жизни благодарны, – раскланялась Ксюша.

      – Да на здоровье. Всегда рад помочь за банку варенья и коробку печенья.

      – Ах ты, барыга, на тебе сырок!

      – У меня к вам серьезное предложение…

      Она захохотала:

      – Замуж зовешь?

      – Увы, не смогу оправдать ваших пылких надежд, – развел он руки в растерянном жесте, пряча за шутливым тоном смущение. – Я с джазистами хочу вас познакомить. Любопытно, сумеете ли вы петь импровизации.

      – Это что?

      – Джазовая импровизация – это когда человек имитирует голосом музыкальный инструмент.

      – Песня без слов? – Ксюша почему-то тяжело вздохнула. – Давай после экзаменов. Узнаем за нашу судьбу и пойдем – кто в джаз, кто куда…

      Андрей поступал в одной группе с Ксюшей, их интересы совпадали, а Иза была ему явно безразлична. Он не искал повода заговорить с ней, смотрел вскользь – так человек смотрит на соседскую кошку, если она случайно попадает в орбиту его взгляда. Иза снова почувствовала себя обманутой, но уже не лукавством, а равнодушием, и не понимала, зачем Андрею было травмировать голову для ненужного знакомства. Она и себя не понимала. Ей-то что до Гусева, не влюбилась же, в самом деле! Но раздражающее положение «третьего лишнего» продолжало обидно саднить. Крутились в уме слова Андрея о ее сходстве с врубелевской царевной. Неточное, между прочим, сравнение, сходства и близко нет… Она подумала так и успокоилась.

      Когда Андрей ушел, Ксюша поинтересовалась,