Легенда о Вороне и Лотосе. Марибель Ли

знала лишь я, поэтому и забирала ее с собой. Я не была спасительницей, не была лучше хозяйки Золотого листа, все, что у меня было для нее, – слова:

      – Ты не должна бояться. Страх – это поражение.

      – Спасибо, спасибо, спасибо!

      Она не слышала. У меня ничего не было для нее.

4

      Ту короткую ночь я провела в комнате сяо Хуа. Она собрала свои вещи за десять минут и потом еще час сидела на пороге, глядя в небо.

      – Оно такое же было.

      – Какое?

      – Звездное. Видите, госпожа?

      – Какая я тебе госпожа?

      Я села рядом с ней и тоже посмотрела на темное полотно, разлитое над крышами.

      – Тогда как мне называть вас?

      – Зови Фэнь-цзе[12].

      – Сестра… – медленно протянула сяо Хуа. – У меня никогда не было сестры. У отца была только я. Когда… когда меня забрали, ночь была такой же. – Ее голос притих.

      – Разве не все ночи одинаковые?

      – Совсем нет! Они разные! Сегодня видно созвездие Журавля, а завтра уже…

      Я присмотрелась. Это было вовсе не созвездие Журавля. В ту ночь мигали лишь звезды, разделенные черной пустотой, все по одиночке, сами по себе.

      «Когда видно созвездие Ворона?» – где-то сквозь липкий туман воспоминаний пробирался голос детства.

      Я растерянно смотрела на карту с сотнями точек. Бай Син называл их звездами и был уверен, что я смогу запомнить все их странные пересечения.

      «Ворона?» – переспросила я в надежде, что он сдастся и решит не мучить меня вопросами.

      Но он был непреклонен. Он сидел напротив меня и ждал.

      «Летом?» – Я не решалась поднять на него глаза.

      «Весной», – шепот, Вэй-гэ пытался спасти меня.

      «Весной», – пробормотала я.

      «Верно, в каком месяце?»

      Я закрыла лицо ладошками и замерла. Если бы можно было, я бы просто убежала, но тетушка Цзюань взяла с меня обещание, что я не буду отходить от Бай Сина.

      «Чжу-эр, созвездие Ворона особенно ярко в начале весны».

      Я кивнула.

      «Я покажу тебе его в следующий раз».

      Я кивнула.

      «Смотри сюда…» – он показал мне на карте странную четырехугольную фигуру.

      «Совсем не похоже», – прошептала я, а когда подняла глаза, то заметила, что он смеется надо мной. Уголки губ выдали его. Я все-таки убежала.

      – А потом я всегда смотрела на небо, чтобы вычислить… – Сяо Хуа все еще что-то рассказывала мне.

      Не знаю, что на меня нашло в ту ночь, но я повернулась к ней и сказала:

      – Если ты не хочешь, можешь не ехать со мной.

      Но она была еще слишком юна, чтобы знать цену свободе.

      – Куда ты, туда и я, Фэнь-цзе!

      Она уцепилась за одно единственное дуновение доброты. Она не знала, что доброта – крючок, пронзающий легкие.

      Когда звезды поглотил рассвет, мы покинули весенний дом госпожи Жоу и каменные стены Шаньлу. Мы отправлялись на Гору Вечного Лотоса, в самое сердце Учения.

5

      Годы стерли мою память. Я совсем не узнавала

12

 姐姐 (цзецзе) – «старшая сестра».