Открытки от незнакомца. Имоджен Кларк

всего это напоминает шипение газа.

      – Эй!

      Это он: прячется за колонной и высовывает голову.

      – Энни!

      Джозеф подзывает ее быстрыми жестами, словно он в беде. Энни озирается на заведующую секцией, но та беседует с клиенткой. Энни делает шажок в его сторону, потом другой.

      – Что ты здесь делаешь? – спрашивает она, приблизившись достаточно, чтобы он разобрал ее шепот.

      – Захотелось тебя повидать, – отвечает он.

      – Не могу сейчас разговаривать. Если заведующая застукает, мне не поздоровится.

      У него удрученный вид.

      – Я ехал-ехал, переправлялся через бурные реки, дрался с медведями, чтобы…

      – Да ладно тебе, – машет она рукой.

      Он, конечно, болван болваном, но есть в нем что-то, заставляющее ее улыбаться, несмотря на решительный настрой этого не делать.

      – Тогда притворись покупателем, – шепчет она ему. – Хватит прятаться за колонной. – И она продолжает уже громче: – Чем я могу вам помочь, сэр?

      С него слетает привычная самоуверенность, новая роль ему незнакома. Энни приходится его тормошить.

      – Вы ищете перчатки, сэр? Для вашей… девушки?

      – Собственно… да, – спохватывается он.

      – Какие она предпочитает? – интересуется Энни, стараясь не засмеяться.

      – Ну, какие…

      Судя по его гримасе, ему нужна подсказка.

      – Полагаю, кожаные, сэр?

      – Да-да, именно, – подхватывает он и кивает, одобряя предложенную игру.

      – Какого цвета, сэр? Только что поступили очаровательные розовые. Она любит розовый цвет, сэр? Ваша девушка?

      – Да! – выпаливает он, цепляясь за подсказку. – Розовый – самый ее любимый цвет.

      – На подкладке, сэр?

      Опять он в замешательстве. Энни эта ситуация доставляет удовольствие, ей нравится в кои-то веки оказаться главной.

      – Какая подкладка в перчатках, сэр? Шелк, кашемир?

      Джо вскидывает руки – мол, сдаюсь, – и Энни довольно улыбается.

      – Будьте добры пройти сюда, сэр.

      Она приглашает его к ящикам в стороне от центральных витрин. Заведующая не проявляет к ней интереса. Энни наклоняется ко второму от пола ящику и негодующе шепчет:

      – Что ты здесь делаешь? Я работаю.

      Джозеф и не думает понижать голос.

      – Я уже сказал: я ищу перчатки для моей девушки.

      Он подмигивает, и ей делается дурно. Каким же он был тогда сердцеедом! У Энни не было ни малейшего шанса перед ним устоять.

      – Какой размер вам нужен, сэр? – осведомляется она.

      – Размер? У перчаток бывает размер?

      – Разумеется, сэр. Какая у вашей девушки рука?

      Не давая ей опомниться, он хватает и внимательно разглядывает ее руку.

      – Изящная!

      Энни выдергивает у него руку, боясь, что их увидят, но никто не обращает на нее внимания. Никто, кроме него.

      – Сходишь куда-нибудь со мной? – торопливо спрашивает он. – В пятницу, после работы? Я зайду