Проклятие Мафусаила. Евгений Лурье

наклонил голову к плечу и почесал здоровенной пятерней в затылке. – А ты, я смотрю, тоже вроде нездешний, номера у машины питерские. Городской, что ли, а? Может, это ты в Сивкиной Горке барагозил? Хотя там, говорят, трое хлопцев было и на вид деревенские…

      – Я понятия не имею, что это за Горка такая Сивкина, и не было меня там.

      Это выглядело так, словно Арчи оправдывался.

      – Да ты не обижайся, парень, я ж без никаких! Не был и не был, мне-то что, я ж не мусор какой, ёпа мать… Я вот и глянул, вдруг кто безобразничает… Давно тут? Надолго?

      Незнакомец обвел рукой снежную целину и дом. Арчи перевел взгляд на поднимающийся из трубы дымок. Ему показалось, что за затянутым инеем стеклом мелькнула тень, но это навряд ли, потому что Профессор с самого утра ни разу не поднялся с кровати, настолько ему было скверно.

      – Отдыхаю здесь. Дядя пару лет назад купил этот дом. Пустил пожить, чтобы я заодно присмотрел, – сказал Арчи и тут же пожалел об излишней откровенности.

      – Отдыхаешь? Хорошее дело, ёпа мать. А что я, против, что ли? Нет же… Только эта… Я говорил уже… хулиганы какие-то объявились… Так ты, парень, осторожнее будь, всякие люди встречаются.

      – Это точно.

      – Валера, – протянул деревенский свою лапищу.

      – А-а-а, – затянул Арчи, но одернул себя. – Андрей.

      – Заика, что ли, Андрюха, а?

      – Нет, это я так, – он неловко отмахнулся.

      – Ну, смотри, Андрюха. Меня тут всякий знает. Вон за тем холмом видал, наверное, деревенька есть – Зеленая. Вот там я и живу. Кирпичный дом на самой околице. Соседями, значит, будем, Андрюха, а?

      С ответом Арчи затянул, и Валера продолжил сыпать вопросами.

      – Слушай, парень, а ты чего машину-то грел? Собрался куда?

      – А что такое?

      – Да ты не ссы, ёпа мать! Я ведь чего спрашиваю, я ведь не просто так или там из любопытства… Мне в Демянск нужно, и никого попуток нет. Я вот и подумал, вдруг, может, ты в Демянск собрался, так я тебе в попутчики набьюсь, а?

      Валера подмигнул, как будто они были стародавние приятели. Отказать ему, не возбуждая подозрений, вряд ли получилось бы.

      – Здесь меня подожди, Валера. За вещами сбегаю и вернусь.

      – Вот это спасибочки, Андрюха, вот это уважил, – заулыбался деревенский. – Конечно, подожду, ёпа мать, а что ж не подождать, если такой душевный человек нашелся…

      Но Арчи его уже не слушал, а топал по снегу к дому.

      Когда он вошел внутрь, Профессор сидел в кресле возле приоткрытой печки. Старик выглядел даже хуже, чем с утра.

      – Зачем вы встали с постели, Профессор?

      – Замерз, а тут тепло, – ответил он и поежился под пледом. – С кем ты разговаривал?

      – Один местный прибрел. Напросился со мной до Демянска.

      Профессор нахмурился так, что его лихорадочно поблескивающие глаза почти скрылись за кустистыми бровями.

      – Ты уверен, что это местный?

      – Если