Отбор для неудачницы. Маргарита Дюжева

в поле, в венке из ромашек, чем здесь в шелках и атласе.

      ***

      – Тебе очень идет этот цвет, – умилилась маменька, глядя, как портниха изо всех сил пытается упаковать меня в небесно-голубое атласное платье. Я стояла, уперевшись руками на стол, а мадам Адлер затягивала шнуровку на корсете.

      – Выдохни, милая, – произнесла она совсем не ласково, с ожесточением сдувая со своего вспотевшего лица волосы, которые выбились из некогда аккуратной прически.

      Я выдохнула на сколько могла, мне даже показалось, что живот к спине прилип, а она снова рявкнула

      – Я сказала выдохни, а не вдохни!!!! – и дернула за шнурки так, что искры из глаз посыпались, пришлось ухватиться за край стола, чтобы не повалиться на пол.

      Илона хихикнула и развернувшись к зеркалу, любовно погладила себя по плоскому животу и гладким бокам. Портниха бросила на нее завистливый жадный взгляд, а потом с снова с ожесточением переключилась на меня:

      – Не дыши! Не шевелись!

      – Может не надо? – простонала измученно и посмотрела на родительницу, обмахивающуюся кружевным веером.

      – Еще как надо, – прошипела портниха и с громким «хы» снова дернула шнурки, – я, по-твоему, зря тут полчаса потом обливаюсь. Терпи!

      Портниха тоже состояла в клубе славных жен Боунса и была давней подругой маменьки поэтому особо не церемонилась в выражениях.

      – Что ж ты такая объемная, милочка! Вон смотри на сестренку свою – любо дорого смотреть, а уж наряжать ее – одно удовольствие.

      Я что-то промычала – из-за тугого корсета не хватало воздуха, и перед глазами плавали темные круги.

      Илона самодовольно улыбнулась и смерила меня надменным взглядом.

      – Это она в бабку пошла. Леди Изольда тоже была крупной женщиной, но такой грациозной! Не шла, а словно белая лебедь плыла, все мужчины шеи себе сворачивали, провожая ее взглядом.

      – Ксанка у нас та еще лебедушка, – Илона не упустила возможности воткнуть очередную шпильку в мою и без того потрепанную сегодняшними примерками самооценку.

      – Если бы не знала, ни за что бы не подумала, что ты их родила от одного мужа, – мадам Адлер иногда была чрезмерно беспардонна, – подумала бы, что ты ее где-то на стороне нагуляла.

      – Вообще-то они не просто сестры, а близнецы, – прохладно ответила мама, – появились на свет с разницей в пятнадцать минут. Так что нагулять я бы ее точно не успела. Просто Илона пошла в мою родню по материнской линии, а Ксанка – в родню по отцовской. Вот и получились девочки настолько разные.

      – И куда же вы ее так наряжаете? – мадам закончила со шнуровкой и переключилась на драпировку, – жениха что ли нашли?

      – Ксаночка у нас едет на отбор невест, – гордо произнесла мама, и выдержав театральную паузу ответила с придыханием, – для сына наместника Ралесса.

      – Да ты что? – мадам Адлер так и замерла с открытым ртом.

      – Да. Мы получили приглашение.

      Портниха хмурилась и переводила взгляд то на меня, то на сестру, не решаясь озвучить