Отбор для неудачницы. Маргарита Дюжева

в стакан и принялась пить, большими глотками. До дна. Без остановки.

      В зале было абсолютно тихо, все наблюдали за тем, как я пью.

      Пусть смотрят, мне не жалко, главное от икоты избавиться.

       В конце выдохнула и, прислушавшись к своим ощущениям, блаженно улыбнулась.

      – Спасибо, помогло.

      – Вот и славно, – кивнул распорядитель, забирая стакан, и мне показалось, что он с трудом сдерживает улыбку.

      Все наблюдали за тем, как он без суеты поставил посуду на столик и вернулся на свое место подле наместника.

      Без икоты стало гораздо приятнее, и я смогла расслабиться.

      Третьим нас приветствовал наперсник жениха:

      – Быть наперсником на отборе – это большая честь для меня. Я надеюсь, что мой близкий друг найдет среди вас свою судьбу, а я в свою очередь буду всячески ему в этом помогать.

      Блондин в это время как волк смотрел на приятеля и явно мечтал запустить в него чем-нибудь тяжелым.

      В самом конце слово предоставили жениху. Он сконфуженно глянул на невозмутимых родителей, на едва сдерживающего улыбку наперсника, а потом перевел взгляд на нас, и поскольку я стояла в самом центре, первым делом он наткнулся именно на меня. Тут же недовольно нахмурился и отвернулся.

      Не мог простить мне икоты в столь торжественный миг? А что я сделаю? Пирожные были ооочень вкусные! Как тут удержаться? Правильно никак. К тому же я уже извинилась.

      – Здравствуйте! – произнес он. Девушки взволнованно запылали, даже у меня пробежала волна мурашек от пяток и до самой макушки. Мы замерли, предвкушая продолжение, но его не последовало.

      – И что? – сдержанно поинтересовалась его матушка, спустя минуту, когда тишина уже становилась неприличной.

      – И все! – хмуро ответил молодой человек.

      Хм, не болтун. Здорово! Терпеть не могу без устали треплющихся мужчин. Обычно там, где много слов, всегда мало дела.

      Когда с приветствием было закончено вперед выступил распорядитель, развернул свиток с гербовой печатью и начал читать. Все тут же превратились в слух, потому что нам, наконец-таки решили сообщить правила всего этого праздника жизни.

      – Отбор продлится две недели.

      Жалко, я думала задержаться здесь минимум на месяц. Погулять по городу, узнать наконец, что это за замок там на холме, людей посмотреть, себя показать.

      – Вас ждет пять испытаний.

      Здесь я не удивилась. Пять испытаний – вполне ожидаемо. Надо же хорошенько претенденток рассмотреть, увидеть кто во что горазд, кто на что способен. Да и число красивое.

      – Задание на каждое испытание вы будете узнавать непосредственно перед испытанием, чтобы не было соблазна сжульничать, – Барсон строгим взглядом обвел претенденток, – так же напоминаем, что любая попытка снять медальон, надетый главной провидицей, будет караться отлучением от отбора.

      Тоже правильно. У меня вот магии нет, я не собираюсь ничего снимать, и другие пусть неснимают.

      – За ходом испытаний будут наблюдать Смотрящие – наместник, его жена, наперсник жениха. Они будут