Отбор для неудачницы. Маргарита Дюжева

и распаренная я юркнула в постель, намереваясь немного почитать, но сморенная переживаниями и долгой утомительной дорогой, заснула, едва голова коснулась подушки. И спала так крепко, что утром проснулась, лишь когда в дверь громко постучали. От неожиданности подскочила на кровати, не понимая, где я, и что вокруг творится. Стук повторился. В этот раз еще громче и настойчивее.

      Немного ошалев от происходящего, я скатилась с кровати, торопливо накинула шелковый халат и, путаясь в завязках, босиком пошлепала к двери.

      – Доброе утро! – проскрипела стоящая за ней старушка. Маленькая, сушеная, в идеально отглаженной форме, с волосами, затянутыми в тугой пучок. На вид ей было лет семьдесят, но в глазах суровый блеск, достойный генерала армии.

      – Здравствуйте, – я уставилась на нее, отчаянно пытаясь не зевнуть во весь рот. – Вам кого?

      – Я ваша новая камеристка. Ромерта.

      – Э… – промычала я, не зная, что на это ответить. Служанок у меня отродясь не было, и что с ними делать, я не представляла.

      Пока я приходила в себя, старушка бесцеремонно просочилась внутрь, осмотрелась и решительно направилась к кровати. Я только хлопала глазами, наблюдая за тем, как она живо заправляла постель.

      – Вообще-то я собиралась еще поваляться, – пробурчала недовольно, складывая руки на груди.

      – Вообще-то, валяться, когда солнце уже высоко, вредно, – коротко ответила она, растягивая расшитое цветами покрывало.

      Бабулька была не промах.

      – Всем девушкам положены камеристки?

      – Да, – опять скупой ответ. Ромерта уже поправляла подушки, лежащие на стульях.

      Не знаю, может другие и обрадовались таким помощницам, но лично я пребывала в растерянности.

      – Госпожа хочет другую служанку? – старушка развернулась ко мне и посмотрела с вызовом, однако в светлых глазах я заметила страх и разочарование, – Вы можете обратиться к управительнице, она подберет кого-то другого.

      – Нет, что вы. Я рада, что прислали именно вас, – почему-то мне не хотелось обижать суровую старушку. Она показалась мне забавной.

      – Другие девицы отказались от моей помощи, – в старческом голосе задребезжала обида.

      – Уверена мы с вами подружимся, – ободряюще ей улыбнулась. – но вынуждена сообщить, что я привыкла все делать сама.

      – Молодая леди не боится работы? – не скрывая иронии поинтересовалась она.

      – К счастью, не боюсь.

      – Достойно уважения, – она слегка склонила седую голову, обозначая поклон, и принялась дальше наводить порядок, – но уверяю, в замке моя помощь точно понадобиться. Очень трудно самой нарядиться в бальное платье.

      Точно. Про платье-то я и забыла! Я со всеми этими шнурками и кнопками сама ни за что не справлюсь.

      День пролетел в суете и бестолковых хлопотах. От планов прогуляться по Ралессу пришлось отказаться, потому что все мое время съела подготовка к церемонии. Ромерта оказалась настоящим тираном в юбке и, похоже, задалась целью сжить бедную Ксанку со свету.

      Она