Город Черных фантомов. Дея Нира

нарастал, становился все настойчивее, вызывал определенные опасения. Неизвестно, кто скрывался там, за серой пеленой.

      Кира раздраженно провела ладонью по лицу, вытирая его:

      – Мерзкий туман, – сообщила она. – Липкий и неприятный. Я бы сейчас не отказалась от горячей ванны.

      Кот фыркнул. Он и сам был недоволен тем, что его шерсть покрылась маслянистыми капельками, но скорее потерял бы один коготь, чем поддержал эту противную девчонку.

      – Сюда кто-то едет, – сказал Макс. – Я вижу, как в плотном тумане движутся размытые тени и огни.

      – Не нравится мне это, – вздохнул кот. – Мне-то спрятаться гораздо проще, чем вам.

      Послышался низкий протяжный звук: трубили в рог. По дороге шествовала процессия, озаряемая светом зажженных факелов. Меняющиеся очертания тумана причудливо искажали фигуры, отчего трудно было понять, какого они размера и роста. Когда под черный фонарь ступила первая фигура, стало понятно, что это человек верхом на крупной лошади. За ними следовали другие всадники, а также бодрым шагом маршировали солдаты, неся пики наперевес.

      Мальчик прищурился, пытаясь разобрать хоть что-нибудь из доносящихся разговоров, но лязг оружия и грузный топот не позволяли этого сделать.

      Кире, видимо, надоело сидеть тихонько, и она присоединилась к наблюдению. Над каменной кладкой показалась вторая макушка.

      – Кто это?

      – Хотел бы я знать.

      – Может, стоит спросить у них, как нам выбраться отсюда?

      Манул ткнулся толстым боком о ногу мальчика и до подростков донесся его недовольный голос:

      – Я бы не стал торопиться. У меня шерсть дыбом от того, что я чувствую.

      – А что ты чувствуешь? – спросил Макс, не сводя глаз с процессии.

      – Жаль, вы не способны этого ощутить. Но там кто угодно, но только не люди. И их очень много.

      Мальчик с недоумением смотрел на движущиеся фигуры. Они были точь-в-точь, как взрослые мужчины в воинском облачении, хоть и старинном. Лошади казались обычными верховыми животными, которых используют множество столетий для подобных целей.

      Что тут не так?

      Размытые силуэты проплывали мимо каменных развалин, и тут Макс вспомнил, что на прощание сказал кучер. Он намекал, что людей здесь не так часто видят.

      Тогда кто перед ними?

      – Я все-таки настаиваю, чтобы мы тихонько сидели в своем укрытии и не вздумали высовываться, а уже тем более, приставать к этим… хм… существам с вопросами, – протянул Зефирка. – Доверимся моему кошачьему чутью.

      – Ладно, – согласился мальчик. – Я почему-то хочу с тобой согласиться.

      Кира промолчала. Она хоть и мечтала о горячей ванне и кофе, но благоразумно решила не спорить.

      Всадники и солдаты еще долго двигались через туман. Сколько их прошло? Сотня? Две? Или больше?

      Макс сбивался со счета и начинал заново, отвлекаясь на вопросы спутников.

      Шелестели знамена, звенели сабли и шпоры, лошади ступали грациозно и размеренно, словно пытаясь попасть в такт шагающих воинов.

      – На