Анатомия призраков. Эндрю Тейлор

весьма выгодными. Более того, я прикажу мистеру Кроссу выплатить гонорар за порученное вам дело и возместить издержки, которые вы понесете в процессе, будь они связаны с моим сыном или же с составлением каталога и передачей библиотеки моего покойного мужа.

      – Я потрясен добротой вашей светлости, – произнес Холдсворт. – Но я еще не решил…

      Анна подняла крошечную ладонь:

      – Подождите минутку, сэр. Я не хочу, чтобы вы решали, прежде чем узнаете всю подноготную того, с чем именно столкнетесь в Кембридже. Я не позволю этому отяготить мою совесть. Будьте добры позвонить в колокольчик.

      Джон повиновался. Через мгновение в комнату вошел лакей.

      – Пригласите мистера Кросса.

      Слуга удалился так же бесшумно, как вошел. Холдсворт услышал шорох в дальнем конце комнаты. Леди у окна наконец покинула свое кресло и направилась к нему. Она была почти такой же высокой, как он, просто одета и безупречно выдержанна. Ее худое лицо с тяжелыми чертами не позволяло считать ее красивой, но она производила поистине неизгладимое впечатление.

      Леди Анна улыбнулась ей:

      – Да, Элинор?

      – Я хочу увидеть, как дела у мистера Кросса. И к тому же, возможно, мне следует представиться мистеру Холдсворту. В конце концов, не исключено, что мы еще встретимся.

      Леди Анна кивнула:

      – Элинор, позвольте представить вам мистера Холдсворта. Мистер Холдсворт, это миссис Карбери, моя крестница.

      Джон низко поклонился. В ответ она почти незаметно присела, разглядывая, как будто оценивая его стоимость в фунтах, шиллингах и пенсах. Ее глаза были голубыми, с очень яркими и чистыми белками, и окаймленными длинными темными ресницами. Холдсворт решил, что глаза и безукоризненную кожу, пожалуй, можно считать главным ее украшением. В ней чувствовалось что-то знакомое, но вряд ли он встречал ее прежде.

      – Если вы отправитесь в Кембридж, – сказала леди Анна, – то будете порой встречать миссис Карбери. Ее муж – глава Иерусалим-колледжа.

      В дверь постучали, и вошел мистер Кросс, одетый в тот же коричневый сюртук и шарф, что и прежде. Его правая рука запачкана чернилами, как будто он был занят письмом, когда получил вызов леди Анны.

      – Я изложила свое предложение мистеру Холдсворту. По крайней мере, в общих чертах. Однако я не могу с чистой совестью позволить ему двигаться дальше, не показав, отчего он должен действовать осторожно, если хочет избежать каких-либо… каких-либо неприятностей.

      Мистер Кросс взглянул на Джона и затем снова на нее.

      – Как я уже говорил, мистер Холдсворт силен, – шепотом заметил он. – Это его преимущество.

      – Несомненно. Снимите, пожалуйста, шарф.

      Миссис Карбери шагнула ближе.

      Мистер Кросс распустил свободный узел шарфа и распутал его складки на шее.

      Холдсворт неотрывно глядел на то, что открылось его взору. Миссис Карбери вздохнула.

      – Мистер Кросс не станет возражать, если вы присмотритесь внимательнее, – добавила леди Анна. –