Частное лицо. Валерий Михайлов

вашим советом, – ответил он Клименку.

      – Это еще почему? – удивился тот.

      – Потому что пишу я исключительно портреты свиней.

      – Кого? – спросили мы с Клименком в один голос.

      – Свиней. Из них еще делают свинину.

      – И как? – только и спросил Клименок.

      – Говорят, гениально.

      – А как платят?

      – Еще лучше, чем говорят.

      – И что, покупатели вешают потом ваши работы в гостиной и говорят знакомым, что это дражайшая их родня?

      – Понятия не имею.

      – Ага, лишь бы платили?

      – Видите ли, майор, мне повезло в жизни делать то, чего я хочу, и получать за это хорошие деньги.

      – Так вы стали рисовать свиней по доброй воле?

      – Только не рисовать, а писать.

      – Ну да, конечно… Но почему? Что определило ваш выбор?

      – Ну… одни пишут иконы, другие ваяют Ленина, а я пишу портреты свиней. Почему? А почему Земля круглая, а вода – мокрая?

      – Хорошо. Вы меня убедили. А скажите, как, по-вашему, кто-нибудь из присутствующих мог настолько походить на ваших натурщиков, чтобы взять и стащить амулет?

      – Даже и не знаю.

      – Ну кто-то же его стащил?

      – Если бы я знал ответ на этот вопрос, в вашем присутствии не было бы необходимости.

      – Тоже верно.

      – Тогда всего доброго.

      – Кто там у нас остался? – спросил Клименок, посмотрев на часы.

      – Магистр Юга, Жрица Надежды и прислуга.

      – Прислугу оставим на потом. Возражений нет? Вот и чудненько. Ладно, давай их по-быстрому опросим, и по домам.

      – А мы разве не остаемся?

      – С какой стати?

      – Ты с таким рвением требовал вторую комнату…

      – Это для порядка. К тому же мы ведь можем вернуться в любой момент. Или нет?

      Ответить мне не дало появление Магистра Юга.

      Он был одним из тех придурков, которые сначала таскаются за любимыми звездами эстрады, спорта и кино, потом за различными гуру, потом… Он был длинным, тощим, очкастым и выделялся огромным острым кадыком. Похоже, он единственный из всей этой компашки принимал абсолютно все за чистую монету.

      – Олег Олегович Свидригайлов, – представился он.

      – Известная фамилия.

      – Ну да, литературная.

      – Как, по-вашему, кто мог украсть талисман?

      – Во время ритуала Гроссмейстер перепутал слова заклинания.

      – И?

      – Талисман был перемещен в Бета-реальность. А оттуда нам, увы, его не вернуть.

      – Ну, раз так, не смеем вас задерживать.

      – Ладно, надежда умирает последней. На сегодня все. По коням, Ватсон.

      Глава четвертая

      Пара слов о Кроули

      – Скажи мне, Ватсон, а Кроули… он как Иисус с Гарри Поттером или… – спросил Клименок по дороге домой.

      – Нет, он был вполне реальным человеком из плоти и крови.

      – И что, был таким же идиотом, как эти?

      – У него была репутация сатаниста, черного мага, садиста, психа, фашиста, шпиона, наркомана,