Темный клинок, или Дипломатия по-драконьи. Анна Шаенская

грязными волосами и неприятным лицом.

      – Отошли обе! – рявкнул главарь, и дамы тут же отскочили в сторону. – А на вопрос отвечай, – добавил, вновь покосившись на меня. – Откуда пришёл? Чей будешь?

      Приплыли…

      Я совершенно забыла, что улицы любого города поделены не только между крупными синдикатами типа Стальных Аспидов, Ночных Фурий и Теневых Гарпий, но и между мелкими падальщиками, подбирающими объедки за крупными игроками. Подобный сброд не трогали, пока они вели себя тихо и не мешались под ногами. Только я больше не аспид, я безродная крыса, забежавшая в чужую кормушку.

      – Из деревенских я, – произнесла как можно увереннее и изображая святую простоту, – Травушки, что подле болота селение, слыхали?

      Дождавшись кивка, продолжила:

      – Мамка раньше травы да коренья на продажу носила, но слегла с лихорадкой давеча, меня отправила. Вот, – продемонстрировала полную сумку. – Мне продать надо и лекарств купить…

      Травницы деревенские мало чего умели, только собрать нужные растения да высушить, ну и зелье какое простенькое сварить. А за серьёзными микстурами нужно в город идти, к лекарям да алхимикам, так что легенда была хороша.

      – Слышь, Вога, это не той болотной ведьмы пацан, а? – уточнил щуплый мужичок со сморщенным лицом и огромной бородавкой на носу. – Ну, рыжая такая, с орущим младенцем вечно ходила и оравой пацанят… этот прям похож на неё.

      – Точно, мамка моя! – судорожно закивала.

      Коварство я чуяла хорошо и не сомневалась, мужик не пытается подловить меня. Он правда вспомнил какую-то травницу.

      – Ладно, она дань за вход платила на неделю вперёд, – задумчиво протянул главарь, – живи, малёк. Монету только отдай, которую тебе вояка бросил.

      Вот же… Погань!

      Скрипнув зубами, на ощупь полезла в торбу и едва сдержала радостный писк, обнаружив на дне серебряного бурундучка. Похоже, выпала из кошеля, когда в лесу перекладывала торбу.

      За монетку с грызуном давали двадцать медяков, и даже заплатив откуп, я всё равно оставалась с прибылью.

      – В-вот… – заикаясь, протянула.

      Было обидно до слёз, ведь я могла приложить главаря магией, но тогда выдам себя с головой и вместо Верхнего города попаду в тюрьму. И если вначале это казалось хорошей идеей, то чем дольше находилась на воле, тем сильнее понимала, как плохо знаю мир за пределами гильдии.

      Мой первый план был слишком наивен, но реальность быстро внесла свои коррективы. Впрочем, сдаваться я не собиралась. Просто теперь действовать придётся хитрее и осторожнее.

      – Хороший улов, – одобрительно присвистнул «моряк», рассматривая монетку, – иди. Если в городе кто пристанет, скажешь: «Луна сегодня полная». Это пароль. Означает, что Вога своё уже взял.

      – Как прикажете, господин Вога, – поклонилась, рванув к воротам под дружный хохот шпаны.

      Сказать по правде, мне всё равно, пусть лучше считают дурачком, чем начнут копать.

      Единственное, о чём переживала, так это о Ви с Марчелло. У них с собой только