Темный клинок, или Дипломатия по-драконьи. Анна Шаенская

была ледяной, но рвать рубашку на лоскутья и делать лапти некогда: со стороны Костяной рощи уже подползали новые духи.

      Трижды дёрнула верёвку, распуская верхнюю петлю. Она была зачарованной и бросать полезную вещь не хотелось.

      – В Нижний город или в сторону порта? – уточнил Марчелло, пока я наспех сматывала «паутинку».

      – В порт, конечно! – воскликнула Ви. – В сумке кошель, там пять золотых, пятнадцать серебряных и столько же медяков. На корабль до Джогры хватит, а там…

      – Нет, – просипела, невольно коснувшись зачарованного клейма на плече в виде змеи, кусающей себя за хвост.

      Эти печати Змей разработал лично. С их помощью он мог найти где угодно любого члена клана. Считалось, что избавиться от них невозможно, но я знала, что в Верхнем городе есть тот, кого боится и ненавидит даже глава Аспидов.

      Мигель Рэми – легендарный генерал, сильнейший некромант в империи и владыка янтарных драконов.

      Если кто и может снять с нас проклятые метки, то только он. А плата… Лесной Бог свидетель, мне есть что предложить! Змей ещё пожалеет, что не убил меня сразу, когда была такая возможность.

      – Как нет? Шанни, в Нижнем городе ещё опаснее, я против! – возмутилась Ви.

      – Это можно решить по дороге! – мявкнул Марчелло, бросив тревожный взгляд на выползающих из рощи духов.

      Пока они двигались медленно словно улитки, но едва развеются всполохи моих плетений, обретут полную силу.

      – Держим путь в Верхний город, – уверенно заявила я.

      – Что?! – Ви и кот недоумённо переглянулись.

      – Метки, – напомнила, хлопнув себя по плечу. – По ним нас найдут и в Джогре, и в Нижнем городе. Боги… да везде, даже во Тьме! Нам нужен генерал Рэми…

      – Шанни, посмотри на себя и на нас. Мы не дойдём до штаба, нас городская стража повяжет на подходе и бросит в казематы, – мрачно муркнул Марчелло.

      – Тоже вариант, уж там нас Змею не достать, – ответила, на миг задумавшись, – а я знаю, на что обменять нашу свободу.

      Змей давно ходил по лезвию, но сегодня утром перешёл черту, ограбив центральное хранилище боевых артефактов. Это уже не просто налёт – это вызов, дуэльная перчатка, брошенная в лицо империи.

      Если артефакты не найдут в ближайшее время, полетят головы. Я же готова предать Аспидов и привести драконью гвардию в их сумеречное логово. Оставалось лишь добраться до Верхнего города и найти генерала.

      – Безумие! – Вивьен возмущённо хлопнула крыльями. – А если нам не поверят? Решат, что это ловушка…

      – Это можно обсудить на бегу, – перебил её Марчелло, переминаясь с лапы на лапу.

      – Для начала нужно понять, в какую сторону бежать! – припечатала Вивьен. – Верхний, Нижний и Портовый город находятся в разных сторонах!

      – В Нижнем нас изловят за пару часов, – покачала головой. – В порту протянем максимум до рассвета. Ночью корабли не отчаливают и, обнаружив на рассвете пустую клетку, Змей сразу ринется нас искать. И мгновенно найдёт!

      – Во