Низвергнутый 5: возвращение в Гелион. Михаил Беляев

шагов охранников не слышно. Только вялое шевеление за решетками и отдаленный плач, больше похожий на стон раненого зверя. От жуткого места по спине бежали мурашки.

      Убедившись, что охраны нет, она бесшумно бросилась вдоль по коридору, останавливаясь у каждой камеры и заглядывая внутрь. Пустые клетки и стены, залитые темными пятнами полы, перевернутые койки… такое она видела впервые.

      Прошедшая несколько войн с магами, Котоно не раз ходила в тыл, захватывала пленных и освобождала укрепления врага. Но негласный кодекс чести между эсперами соблюдался всегда. Раненых не трогали, пленных не пытали. Здесь же все было иначе.

      Враг, куда ужаснее ее прошлых соперников, проник в её страну и творил зверства здесь, у них под носом. Если на миг допустить, что бог был прав, подобное творилось и в иных мирах. С куда большим размахом.

      Миновав десятка два клеток, она глянула в следующую – и замерла. На полу, у перевернутой койки, лежала скрюченная детская фигурка со светлыми, потускневшими и скатавшимися волосами. На ней была только тонкая больничная сорочка. Одной ногой пленница была привязана к крюку, торчащему из стены. В месте, где нейлоновый шнур обхватывал тонкую лодыжку, виднелась вытертая, запекшаяся ссадина. Такие бывают от частого и долгого контакта с оковами.

      В груди кольнуло. Она помнила, как их фургон поравнялся с бедно одетой девчонкой на улице Нижнего Города. Прогнав тяжелые мысли, Котоно прижала ладонь к замку и быстро начертила плетение. Ниточки инея быстро окутали замок, механизм затрещал, словно сминаемый тисками. Еще пара мгновений – и пышущий космическим холодом замок разлетелся на осколки от короткого удара кулаком.

      Девчонка на полу подняла голову – и тут же отпрянула к стене. Перепуганная до полусмерти, она сжалась как зверек, поджав израненные ноги.

      – Тише, – Айри прижала палец к губам. – Я от твоего бога.

      Девчонка медленно опустила плечи, не веря своим ушам.

      – Гигас?..

      – Думаешь, он представился? – фыркнула Котоно и приблизилась. – Вытяни ногу и не дергайся.

      Плетение расползлось ниточками по шнуру – он мгновенно заледенел и раскрошился прямо в руках. Уставившись на спасительницу, девчонка подтянула ногу и пощупала холодный огрызок шнурка.

      – Уходим, – сверившись с часами, Котоно подняла ее на ноги и потянула из клетки. В запасе оставалось всего пара минут, нужно было спешить. Где-то наверху сейчас лопались и трещали толстенные медные жилы, разлетались, как пули, срезанные головки болтов.

      Выскочив в коридор, она бросилась вглубь комплекса, к лестнице, идущей наверх.

      – Погоди! – взвизгнула перепуганная девчонка и потянула её назад. – Там охрана, нельзя туда! Нам наружу надо!

      – Снаружи сейчас будет жарче, чем внутри, – мрачно оскалилась она. – Ты же видела лаборатории, так? Где Шварцен держит архонта и всех остальных, знаешь?

      Она мелко затрясла головой и боязливо обернулась – из глубины коридора послышался треск и шелест окончательно развалившегося замка.

      – Наверху,