«Ключ от Судьбы. Маски и кольца». Анастасия Юрьевна Славянская

– там же начиналась лесополоса. Дом Чистого пламени ближе всех располагался к сектору Гринольва и его стаи.

      Ров вокруг защитных стен города был заполнен не застывающей лавой, которая поддерживалась магией демонов. Широкий мост вел к высоким кованым воротам, поблескивающим магическими знаками, выложенными рубинами, гранатами и сердоликами. Огромные куски обсидиана в отделке домов словно поглощали солнечный свет, а золотистые элементы крыш, наличников, оград и вензелей на стенах резко контрастировали с темными цветам. Башни крепости кинжалами пронзали небо. Тут даже горная порода, в которую был врезан город, казалась черной. Мрачная красота.

      Тут работали, жили, любили, плакали и праздновали, наслаждались жизнью и горевали. Все как и у остальных рас. И это место, где Креслав вырос, его народ. Со своими особенностями и тяготами.

      Планируя одержать верх в предстоящих словесных шахматах, Кано смотрел на сеть улочек и спешащих по ним жителей. Хорос застыл по правую руку от своего князя и вместе с ним смотрел на город, горящий сотнями факелов и костров. Оба демона сложили кожистые крылья за спиной, но совсем убирать не стали. В этом секторе считалось нормой ходить, не пряча их, не растворяя в воздухе при желании.

      Стражники, заметившие прилет князя, тут же понеслись докладывать главе дома, что его блудный сын вернулся. Теперь оставалось ждать и смотреть на то, что могло бы стать его, если бы в один момент Креслав не понял, что так не могло больше продолжаться. Перемены были необходимы.

      Отчасти попытка стать сопротивленцем продиктована именно благополучием демонов. Бросить вызов королю в открытую они не могли. Клятва, согласно которой только дракон мог надеть корону и занять трон, связывала по рукам и ногам. Стоило Креславу получить статус правителя сектора, и о прямой конфронтации можно было забыть, потому что это сразу бы подставило под удар тысячи жизней. А так князь мог наносить точечные удары.

      – Дом, милый дом, – пробормотал Хорос. – Нифлог… Здесь все выглядит милее сердцу, чем эти бесконечные хвойные леса вампиров, где мы чаще всего бывали. Черт возьми, да в каждом секторе этих непролазных лесов тьма. А это наш город, Кано. Это твой народ.

      – Говоришь так, будто я обязан взвалить на себя ношу всего дома.

      – Вообще-то, твой отец мечтал о том, чтобы ты взвалил на себя судьбу всей Гардарики. Или хотя бы сектора. Не отрицай, что был бы хорошим правителем.

      – Мне бы со своей судьбой разобраться.

      На площадку вылетел боевой демон в черных доспехах с золотыми заклепками. Во всю его грудь была нарисована огненная птица, обвивающая хвостом пространство вокруг себя в три оборота.

      – Глава дома ждет Вас, князь Креслав, – отчеканил стражник.

      – Я буду поблизости, – тихо сказал Хорос, на что Кано только кивнул и зашагал внутрь крепости.

      Он проходил по таким знакомым коридорам, смотрел на камины, в которых сейчас ярко горел огонь. Раньше Кано с братьями обожали прятаться в каминных нишах среди пламени.

      Но чем взрослее демонята становились, тем