«Ключ от Судьбы. Маски и кольца». Анастасия Юрьевна Славянская

Теперь забота о драконах на их землях – его забота. Лучезара давным-давно сложила полномочия и окопалась в Гардарике. Чем ей так нравился тот мир, было непонятно. Хотя дядя Кельхеор всегда баловал Велимиру, даже когда ее наказывали. Только ради него принцесса была готова возвращаться туда раз за разом. Когда Гордей лишь пытался зацепить, вампир окружал такой теплотой, которая недоступна родному дяде.

      – К чему такое усердие? – спросила Велимира.

      – К тому, что наш дом сейчас ослаблен как никогда. Мы все должны быть хорошо подготовлены.

      – Брось. Что может случиться?

      Он сильно сжал губы, будто пытаясь сдержать слова, и стиснул рукоять меча так, что скрипнула кожаная оплетка.

      – Велимира, тебе нужно уметь постоять за себя.

      – Я постоянно в замке. Все время на виду. Когда мне нужно быть в долине. Помогать…

      – Нет! – прерывая сестру, рявкнул дракон. – Только не сейчас.

      – В чем дело? Фанатики же успокоились.

      Скрестив руки на груди, Велимира начала сверлить Владислава взглядом, что вызвало его тяжелый вздох. Он точно знал, что сестрица теперь точно не успокоится, пока не получит ответы.

      – Они притихли, но не успокоились. Вдруг в нужный момент меня не окажется рядом. Ты обязана научиться.

      – Послушай. Я не против тренировок. Они мне даже нравятся, держат в тонусе тело. Но ты гоняешь меня так, будто хочешь убить. Поэтому повторю вопрос. В чем дело?

      Влад подошел и сел рядом, положив руки на колени. Его голос стал тихим.

      – Что-то грядет. Бабушка пичкает нас письмами, когда уже должна вернуться. Я боюсь за тебя, за всех вас. Я… Все это слишком. Не уверен, что я тот, кто в состоянии вести дом.

      Сердце тут же заныло. Такой сильный при всех, непоколебимый, несгибаемый, закрытый. Сейчас же Влад будто обнажил свои страхи. Велена обняла его за талию и положила голову на мускулистое плечо. В одном Свентовит был прав, их старший брат не жалел времени на шлифовку физического совершенства.

      – Ты единственный, кому это под силу.

      Тяжелый вздох вырвался из его легких.

      – У нас нет союзников.

      Дракониха непроизвольно нахмурилась. Понимание того, что хотел сказать брат, было очевидным. Он намекал на брак по расчету. Их с Хелге целенаправленно пытались сблизить. Впрочем, они были друг другу более, чем симпатичны. Это очевидно. Вот только…

      – Влад, меня в последнее время мучает один и тот же сон… Маскарад. В Великограде. Все вокруг танцуют, пьют, беседуют. Вы как всегда рядом. И тут к нам подходит юноша. Его лица я не вижу. Только глаза, будто огненные. Бред, да?

      Велена погрузилась в воспоминания об этом сне, где она улыбается, кружится в танце. Ей кажется все таким правильным. Будто партнер понимает ее с полуслова, даже говорить ничего не требовалось. И на душе так легко, даже когда лицо незнакомца, чьи черты частично смазаны, озаряет ухмылка, свойственная демонам. Такая соблазнительная, манящая за собой в бездну.

      – Тебе, наверное, не хватает приемов.

      – Возможно.