Большие надежды. Чарльз Диккенс

одни в кухне. Но я передал ему свое послание из рук в руки, и он принял его как некое чудо премудрости.

      – Ай да Пип! – воскликнул Джо, широко раскрыв свои голубые глаза. – Ты, дружок, стал у нас совсем ученый, верно я говорю?

      – Нет, куда мне! – вздохнул я, с сомнением поглядывая на доску; теперь, когда она была в руках у Джо, я увидел, что строчки получились совсем кривые.

      – Да у тебя тут есть Д, – удивился Джо, – и Ж, и О, да какие красивые. Вот и выходит, Пип, Д-Ж-О, ДЖО.

      Я не помнил, чтобы Джо хоть раз прочел что-нибудь, кроме этого короткого слова, а в прошлое воскресенье в церкви, нечаянно перевернув молитвенник вверх ногами, я заметил, что Джо, сидевший со мной рядом, не испытал от этого ни малейшего неудобства. Решив тут же выяснить, с самого ли начала мне придется начинать, когда я буду давать Джо уроки, я сказал:

      – А ты прочти дальше, Джо.

      – Дальше, Пип? – сказал Джо, внимательно вглядываясь в мое послание. – Раз, два, три. Да тут, Пип, целых три Д, и Ж, и О, и Д-Ж-О – Джо!

      Я нагнулся к Джо и, водя пальцем по доске, прочел ему письмо с начала до конца.

      – Поди ж ты! – сказал Джо, когда я кончил. – Ученый ты у нас, право, ученый.

      – Как ты напишешь «Гарджери», Джо? – спросил я скромно-покровительственным тоном.

      – А я его не буду писать, – сказал Джо.

      – Ну, а ты представь себе, что пишешь.

      – Этого никак не представишь, – сказал Джо. – А я, между прочим, чтение тоже очень уважаю.

      – Разве, Джо?

      – Очень уважаю. Дай мне хорошую книжку либо газету хорошую и посади у огонька, так мне больше ничего не нужно. – Он задумчиво потер себе колено и продолжал: – А уж как увидишь Д, и Ж, и О, да скажешь: «Вот оно Д-Ж-О, Джо», – тогда читать и вовсе интересно.

      Из этого я заключил, что образование Джо, так же как применение силы пара, находится еще в зачаточном состоянии.

      – А ты разве не ходил в школу, когда был маленький, Джо?

      – Нет, Пип.

      – А почему ты не ходил в школу, когда был маленький?

      – Почему? – переспросил Джо и, как всегда, когда впадал в задумчивость, стал медленно помешивать угли, просунув кочергу между прутьев решетки. – А вот послушай. Мой отец, Пип, был любитель выпить, проще сказать – пил горькую, а когда, бывало, напьется, то бил мою мать безо всякой жалости. Лучше бы он так молотом по наковальне бил, – так нет же, все ей доставалось, все ей да еще мне. Ты, Пип, слушаешь меня, понимаешь, что я говорю?

      – Да, Джо.

      – По этой самой причине мы с матерью несколько раз от отца убегали. Вот мать наймется где-нибудь на работу и скажет, бывало: «Джо, теперь ты с божьей помощью и учиться пойдешь», и отдаст меня в школу. Только отец у меня был предобрый человек, и никак ему было невозможно жить без нас. Вот он узнает, где мы находимся, да и соберет народ, да такой шум поднимет перед домом, что хозяевам невтерпеж