Сказки из жизни. Светлана Игоревна Бестужева-Лада

ни тембр, ни интонации негромкого голоса не изменились.

      – Вот именно, с моего позволения. Что-то я не припомню, чтобы позволяла тебе приводить в наш дом уличных девиц.

      – Мама!!!

      – Девушка, которая соглашается жить с мужчиной до брака… Или я ошибаюсь, у вас чисто платонические отношения? Тогда я готова извиниться…

      – Ты не ошиблась, мама. Но я прошу тебя всего лишь познакомиться с моей невестой. Я выбрал ее, я ее люблю, остальное неважно.

      – Сколько времени вы знакомы?

      – Через сколько дней после знакомства ты вышла за папу?

      – Тогда были другие времена, – поднимаясь из-за стола, произнесла Ада Николаевна. – Или сейчас – другие. Хорошо, оставим это. Меня зовут Ада… Аделаида Николаевна, милочка.

      – Я Жанна, – пролепетала та, робко прикасаясь к протянутой ей холодной руке. – Очень приятно.

      – Садитесь. Не будем ломать традиции, принятые в этом доме. Андрей, приступай к своим обязанностям. Говорить можно и за трапезой.

      Ада Николаевна снова уселась на свое место, а Андрей нажал кнопку звонка и коротко приказал появившейся горничной:

      – Начинайте подавать.

      Этот ужин Жанна впоследствии вспоминала, как кошмарный сон. Говорила почти исключительно Ада Николаевна, рассказывала о том, как провела месяц на знаменитом курорте Спа. Вскользь упоминала имена знаменитостей, с которыми там общалась, мимоходом сообщала о некоторых покупках. Но Жанна все время чувствовала на себе пристальный взгляд, отчего то и дело роняла то вилку, то нож, то делала какой-то промах в застольном этикете. В общем, экзамен на хорошее воспитание она, судя по всему, провалила.

      А когда встали из-за стола и перешли к камину, начался второй экзамен: на происхождение. Это оказалось еще тягостнее, чем застольные конфузы.

      – Чем занимаются ваши родители, милочка? – осведомилась Ада Николаевна.

      – Мама работает в гостинице. Дежурной…

      Брови ее собеседницы изумленно приподнялись.

      – А отец?

      – Я не знаю… – пролепетала Жанна.

      – Ваши родители в разводе?

      – Я не помню своего отца. Никогда его не видела.

      – Он так рано умер?

      Только изощренный слух Андрея мог подметить в этой реплике ядовитый сарказм.

      – Ты ведь тоже не помнишь своего отца, мама, – попытался он вмешаться.

      – Мой отец пропал без вести, – отчеканила та.

      Понимай – на фронте. При том, что выглядит она ничуть не старше собственного сына, фраза довольно двусмысленная. А если знать, сколько ей лет на самом деле, – какой фронт? Но задавать уточняющие вопросы при этом мог только бестактный хам, а таких в доме не водилось и таких не принимали.

      – Мои родители не были женаты, – тихо сказала Жанна.

      – Понятно, – милостиво кивнула Ада Николаевна. – В последнее время это модно, любовь без брака. Жаль только, что дети страдают.

      – Мама, ты…

      – Я