Сердце стального дракона. Лекарь поневоле. Кира Иствуд

забрал… Это были не вы?

      Дракон на мои слова не реагирует. Должно быть, они для него, как писк комара. Ящер выдыхает новую порцию пара.

      И вдруг что-то происходит… не видимый щупалец, что меня держит, слабеет, а потом исчезает.

      Вопя от ужаса, я кувырком падаю вниз, но у самой земли меня подхватывает драконья магия и перемещает к повозке, под которой прячется мужик. Едва касаюсь ногами земли, бухаюсь на колени и заползаю под днище телеги. Там замираю испуганной мышкой. Ящерка тут же выскальзывает из моей руки и убегает за колесо.

      Тяжело взмахнув крыльями, дракон летит дальше. Должно быть, я для него не более чем муха, которую он не убил, а выпустил в окно, прихоти ради.

      – Счастливица! Легко отделалась! – восклицает мужик, в его глазах мелькает уважение.

      Дракон уже почти исчезает за облаками, а до меня ещё доносятся отголоски его мощнейшей магии и бездонной печали, которую тот носит внутри вместо души. Шлейф темноты рассеивается, и вокруг снова светлеет.

      Кряхтя, мужик выбирается из-под телеги.

      – Ты как, девчушка? – спрашивает он.

      – Второго раза не переживу, – бормочу, выползая на свет. Падаю на траву, раскинув руки. Сердце стучит, как шальное.

      – Повезло, что он сегодня сыт.

      – Сыт?! – икаю я. – Он что, мог меня съесть?

      – Сам не видел, но поговаривают, что не брезгует.

      “Поговаривают… Значит, может, и нет такого?” – с надеждой думаю я. Ведь если эти человеко-ящеры закусывают людьми, то лишний раз приставать к ним с вопросами не захочется… Хотя, похоже, спрашивать что-либо у дракона вообще бесполезно. Теперь ясно, почему Пиона смеялась над моим планом привлечь ящера к ответственности. Люди для него всё равно что муравьи под ногами! Только делать-то что? Надо, получается, ловить дракона пока он в человеческом обличии? Как-то пробовать договориться?

      Пока я размышляю, мужик с деловитым видом проверяет тюки. Многие из них лежат на земле, некоторые и вовсе укатились к лесу. Вздохнув, я берусь помогать их собирать.

      – А у вас тут есть несколько драконов, да? Это был какой-то местный? – спрашиваю, чуть погодя.

      – Стальной дракон, кому тут ещё летать? – сварливо отвечает мужик. – А ли не знаешь, чья это земля?

      – А чего он хотел от меня, раз не съел?

      – Не знаю. Но хорошо, что не забрал. Ничего хорошего с теми, кого он уносит к себе, не случается. Если выживают, то превращаются в монстров и бродят вокруг его проклятого замка.

      – Ох… – я растерянно моргаю.

      – Да, так что повезло тебе.

      Закончив укладывать тюки, мужик подходит к стеклянной колбе, что установлена позади повозки. Её удерживает на месте прочная железная подставка. Сама колба размером с два кулака, а внутри лижет прозрачные стенки чёрное пламя.

      – Вот, посмотри – он показывает на колбу. – Хоть правитель из Стального и пугающий, но магии на пятерых крылатых хватит. Ни у Янтарного дракона, ни у Белого даже половины такой мощи нет.

      – А что это? – удивляюсь я.

      – Попаданка,