Чужие игрушки. Тени Древних. Борис Ветров

что тех ишт-ка, именно так называли их управители и сама королева, кто ослушивался, самих отдают собратьям на съедение. Он много раз это видел, да и, что греха таить, сам принимал участие в пиршестве. Когда хитин ещё не затвердел, треть его выводка постигла такая участь, среди ишт-ка было много тех, кто просто не понимал управителей, они шли на корм собратьям в первую очередь. Урк-Хук и его группа окружили приматов и начали им неоднозначно показывать, в каком направлении идти, тыкая в спину и ноги своими верхними конечностями. После такого указания направления у приматов шла кровь, но это было не смертельно, а напротив, придавало им скорости. Вскоре двое приматов оказались перед управителями, их окружали ишт-ка в предвкушении перекуса. Прогулки в Ничто отнимали много энергии и обостряли голод. Также подошли урст-лу, последние также иногда съедали ишт-ка, когда не чувствовали рядом управителей, за это Урк-Хук их не любил и предпочитал держаться подальше. Сзади, расталкивая урст-лу и ишт-ка, ползли странные создания, похожие на личинок, но крупнее. Раньше Урк-Хук таких не видел, но пахли они вкусно. Управители транслировали всем покорность перед этими существами и подавляли желание их съесть. А затем произошло то, во что Урк-Хук не мог поверить, эти личинки-переростки съели двух приматов. Нет, не разорвали и съели по частям, а проглотили целиком. Да так, что приматы были видны через прозрачные стенки брюшка. Приматы оказались живы, а Урк-Хук в недоумении склонил голову набок и разглядывал их. Управители заговорили с пленниками:

      – Человек, отвечай, ты меня понимаешь?

      Личинка сделала усилие, и голова примата появилась над её спиной.

      – Да, – сказал человек.

      – Где ваша королева?

      – Королева Великобритании… Но она не здесь, она на Земле.

      Человек странно скалился, Урк-Хук решил, что это плохой знак.

      – Кто вами управляет здесь? Кто ваш управитель?

      – Бойм, – ответил человек.

      – Где он?

      – Он в центре базы.

      В этот момент одна из личинок потемнела, сменив жёлтый цвет на бежевый и вскоре на коричневый, отрыгнула примата, конвульсивно задёргалась, и вскоре сдохла. Тушка личинки начала испускать неприятный запах и растекалась по полу. Управители не обратили на это внимания, примат также был мёртв, и запрета на его поедание не последовало. Ишт-ка радостно набросились на добычу, а чуть позже принялись и за личинку, Урк-Хук же решил этого не делать. Да ему было сложно удержаться, но он догадывался, что причина смерти личинки может быть в примате, или в том, что тот дефективный. Урк-Хук был прав, через некоторое время его собратья начали умирать… То же самое вскоре случилось и со второй личинкой, проглотившей примата. Теперь Урк-Хук по-другому смотрел на запрет управителей не есть приматов.

      Управители гнали урст-лу и ишт-ка, как могли, не считались с потерями и бросали за спиной у себя не зачищенные от людей участки. Урк-Хук чувствовал это по ментальной связи. Управители направили силы роя в центр базы, во все боковые коридоры отсылая разведчиков, состоящих из четырёх или шести ишт-ка и пары урст-лу. Урк-Хук