Девочка с птицами. Юлия Лим

Я слежу за ней взглядом. Она садится на навес из дерева, выкрашенный в зеленый цвет.

      Опускаю глаза и замечаю колодец. Иссушенное горло умоляет достать из него хоть каплю воды.

      – Тёмка! – хватаю друга за воротник и тяну. – Смотри, там колодец.

      – Пошли попьем, – опережает он мою мысль.

      Озираюсь – никого. Что ж, вряд ли кто-то будет злиться, если мы наберем немного воды…

      Подхожу к калитке и осторожно открываю ее. Она не скрипит, словно приглашает в гости. Добираемся до колодца, заглядываем внутрь. Ведро на веревке спущено вниз. Сглатываю, мучимый жаждой, и спешно кручу ручку, достаю ведро и ставлю на край колодца. Тёмка смотрит на мои мучения, но не подкалывает. Если есть возможность отлынивать от дела, он ею воспользуется.

      Опускаю голову, облизывая губы. Еще немного…

      – Стойте, мальчики! – от громкого окрика вздрагиваю, подпрыгиваю, задеваю ведро, и оно с шумом падает обратно в колодец.

      – Я-я… – вскидываю руки.

      – Нельзя пить воду из колодца, – качает головой женщина. – Живот заболит. Подождите, сейчас чистую принесу.

      Кажется, я пережил сердечный приступ. Пока в груди бьют барабаны, незнакомка исчезает в доме, а после появляется с кружками и чайником.

      – Вот, держите.

      – Спасибо, – Тёмка смотрит в воду, принюхивается к ней и только потом отпивает.

      – Спасибо, – сиплю я, припадаю губами к кружке и закрываю глаза от наслаждения. – Как же хорошо! – вытираю рот рукой и улыбаюсь.

      – Сразу видно, не местные, – хмыкает женщина. – Отдыхать приехали?

      – Да, к его деду и бабушке.

      – Но мы… – вряд ли нужно ей рассказывать про мои приключения с блокнотом, – заблудились.

      – Не вы первые, не вы последние. Пейте, сколько надо, потом я помогу вам найти дорогу.

      Смотрю на незнакомку и вижу за ее спиной белоснежные крылья. Не иначе как ангел спустился ко мне с небес. Только волосы у нее темно-каштановые, а глаза карие. На лице добрые морщинки. Я редко угадываю возраст взрослых, кажется, что ей около сорока.

      – Спасибо большое, – допиваю вторую кружку и возвращаю хозяйке. – Вы нам очень помогли.

      – Пустяки. Как вас зовут?

      – Артем.

      – Сен… Арсений. Можете звать меня Сеня.

      – Очень приятно, Арсений, Артем, – она протягивает нам руку. Я смущенно пожимаю ее, а Тёмка целует ей тыльную сторону ладони. – Боже, какие манеры! – смеется женщина. Ее щеки заметно розовеют. Тёмка отвешивает шутливый поклон, сняв бейсболку, и с размаху надевает ее обратно. – Можете звать меня тетей Любой.

      Оборачиваюсь к навесу колодца, но птицы уже нет.

      – Итак, – тетя Люба забирает у нас кружки. – Как зовут твоих дедушку и бабушку?

      Только я открываю рот, как раздается высокий свист. Звук настолько различимый, что мы с Тёмкой уже знаем, кто его издает.

      – Права была Зинаида Семеновна, – появившийся на горизонте Лёнька машет рукой, другую держа в кармане шорт. – Пойдемте, там уже еда стынет.

      Он подходит к нам и, увидев тетю Любу, улыбается